Книга Змей на лезвии, страница 166 – Елизавета Дворецкая

Вокруг костра засмеялись, и Бер тоже. Дюри сидел слишком далеко, чтобы дотянуться до него рукой, и он протянул к нему ложку. Дюри, довольный успехом своей шутки, привстал, протягивая свою ложку навстречу, чтобы стукнуть ею об ложку Бера… и вдруг упал прямо в костер, лицом вниз.

Горящие головни брызнули во все стороны, взвилось облако искр и золы. Люди вокруг костра вскрикнули и отшатнулись, чтобы их не задело, кто-то упал и покатился по земле. Бер тоже отшатнулся и только тут осознал: в самый этот миг мимо его головы свистнула стрела, а другая стрела – вернее, первая, – торчит у Дюри в спине.

Первым порывом было упасть на землю и прижаться к ней – по направлению стрельбы было ясно, что неведомый ночной стрелок метил-то в Бера.

— Живей! – рявкнул Алдан. – Он там! Бегом!

И первым бросился в темноту, к зарослям; откуда в руке у Алдана взялся меч, Бер не понял, а щит он схватил с земли, сбросив прямо на землю разложенные на нем припасы.

Перед Бером оказалось древко сулицы, кем-то протянутое; он схватил сулицу и увидел, что подает ее Вальгест.

— Правена! – крикнул Бер Вальгесту, имея в виду, что ее нужно прикрыть.

Но Правены не увидел, а увидел большой щит Вальгеста, за которым прятался кто-то, съежившийся на земле. Не зная, сколько стрелков в окрестных темных зарослях, Вальгест сам сообразил спрятать женщин.

С сулицей в руке Бер помчался за Алданом, слыша, как позади бежит еще кто-то. Они ворвались в заросли и приостановились: до того они глядели в огонь и теперь во тьме были почти слепы. Глазам нужно было приспособиться к темноте, а мгновения утекали одно за другим. Враг был где-то рядом – впереди, шагах в десяти, не более, кто-то ломился сквозь заросли. И шум удалялся.

— Справа! – крикнул Алдан, сам подаваясь влево.

Поняв его, Бер подчинился. Побежав несколько шагов, зацепился ногой за что-то и не сразу смог освободиться – это оказался оброненный стрелком лук. Еще через несколько шагов услышал впереди вопль, какой издают от неожиданности, налетев на что-то.

Проломившись сквозь кусты, наконец Бер увидел врага: кто-то торопливо поднимался с земли, но действовал неуверенно, шаря вокруг себя руками и подвывая. В нескольких шагах напротив возник какой-то темный великан, и Бер не сразу сообразил: это Алдан. Но стрелок успел подняться на ноги, и в руке его тоже оказался меч.

«Ого!» – удивленно сказал кто-то в голове у Бера. Он осознал важность этого – не так уж часто встретишь меч, особенно в этом краю, – но не сразу сообразил, почему это важно. Стрелок подался в сторону Алдана, пытаясь отбить его выпад – клинком в клинок, щита у него не было, – и в этот миг Бер подскочил к нему и ударил сулицей под ребра.

Стрелок споткнулся и начал падать; под тяжестью тела сулицу вырвало у Бера из рук. Бер прыгнул на упавшего, выхватил меч у того из руки – почти без сопротивления, – и отбросил в сторону, а тело повернул лицом вверх.

Разглядеть лицо он не мог – было слишком темно, а оно к тому же казалось совсем черным. Изо рта вытекала кровь – сулица пробила легкие.

Понимая, что раненый вот-вот умрет, Бер сгреб его за рубаху на груди – его рука стала влажной от горячей крови.

— Кто ты? Зачем стрелял? Кто приказал?

Вместо ответа раздался только хрип и бульканье крови в горле.