Книга Змей на лезвии, страница 100 – Елизавета Дворецкая

— Но какой у Всеотца может быть замысел… насчет Игмора и тех двоих? – спросила Правена. – Что ему за дело до этих ублюдков?

— Замыслы Всеотца, моя дорогая, могут простираться на много лет… и на несколько человеческих веков, – мягко ответил ей Вальгест. – Никто их не знает, кроме его самого. Сдается мне, не Игмор ему нужен и уж тем более не два его подельника. Всеотец метит в дичь покрупнее. Я думаю, это он хотел лишить киевского князя соперников, отдать всю власть над русами севера и юга в его руки… и поглядеть, что он будет делать. Что он выберет: власть или славу? Чему посвятит себя: сбережению своего рода, преумножению богатств и своей удачи? Власть, мирная жизнь, богатство и почет, радость видеть, как рождается и растет многочисленное потомство, как процветает держава? Или это искушение он преодолеет и выберет путь воина: бесконечный поход, неизбежно ведущий к гибели на поле боя? Иного пути к вечной славе нет. И чем большим человек пожертвует ради нее, чем выше и дольше его слава. Теперь, когда Святослав владеет всей Русью, а соперничать с ним могут лишь его же малые дети, он обладает куда большими богатствами для жертвы. А значит, и слава, которую он сможет ими выкупить у вечности, возрастет. Если он сделает этот выбор.

— Откуда тебе все это известно? – вырвалось у Правены, завороженной этим рассуждением.

Ее чем-то задело, что Вальгест назвал ее «моя дорогая». Она не могла упрекнуть его ни в грубости, ни в навязчивости. Все эти дни путешествия от Хольмгарда она часто ловила на себе его внимательный взгляд, даже слишком мягкий для такого человека, но в нем не было похоти. Склонность Вальгеста смущала Правену, но даже не тем, что в ее положении еще долго не стоило замечать такие склонности. Под защитой Бера и Алдана она не боялась бы домогательств даже менее приятного человека, чем Вальгест, дело было в другом. «Человек Одина» был не то, что все прочие мужчины. Он его склонности веяло не жаром любовной страсти, а холодом могильной земли. Но как горяча была его рука, когда он взял руку Правены там, на берегу Змеева озера. «Я обрубил Градимиру путь», он сказал? Для этого он такой яростью рубил землю секирой?

— Я немного понимаю, как мыслит Всеотец. Как малая волна понимает мысли моря.

— Это потому, что ты «человек Одина»? – спросил Бер.

— Владыка Ратей – мой единственный отец.

— А мать у тебя есть? – спросила Правена, повинуясь женской привычке думать о семье.

— Моя мать – великанша… битвы! – Вальгест улыбнулся и показал секиру за поясом^[24]. – Другой нет.

— Железный нрав у твоей матери! – сказал Дюри, один из Беровых отроков.

Слушатели улыбнулись шутке, отгоняя чувство легкой жути. С тем и отправились верхом в Перенегово гнездо: Эскиль полагал, что там скорее, чем в другом месте, окажут гостеприимство чужаку.

Вефрид из вежливости постояла под навесом избы, пока все садились на коней.

— Пожелаешь нам удачи? – обратился к ней Бер.

Он все не оставлял надежды победить неприязнь хозяйской дочери. Перехватил ее взгляд: она пристально смотрела на кожаный чехол у его седла и торчавшие из него древки пяти сулиц с вырезанным змеем. Змеи на лезвии ждали добычи…

— У вас и своей удачи довольно, – надменно ответила Вефрид и ушла в дом, не дожидаясь, пока ловцы уедут.