Книга Кощеева гора, страница 113 – Елизавета Дворецкая

Торлейв улыбнулся, опустил углы рта, закрепляя понимание, и протянул ему свою. Новый друг сообщил не только «людское» имя, но еще и «лесное»: после выхода из вилькаев оно утратило волшебную силу и перестало быть тайной, но все же лесными именами друг друга звали по привычке только совместно бывшие в лесу, всю жизнь храня память былого братства.

— Ну, что вы там болтаете? – окликнула их недовольная Рагнора. – Успеете еще про леса поговорить.

— И правда! – согласился Торлейв. – Мы к девушкам пришли, а про девушек и забыли.

— А мне рассказывала мать, вот еще был случай, – продолжала Рагнора. – В одной веси на посиделки собирались в баню. Вот идут девки, смотрят, в овраге дохлая лошадь валяется. Одна девка и говорит ей: давай, кобыла, и ты к нам приходи! Вот сидят они, прядут, песни поют – не заметили, как полночь настала. Вдруг слышат шум, треск… дверь отворяется, входит та кобыла да и говорит человеческим голосом: зачем меня звали? Если, говорит, не скажете, я вас всех съем! Одна девка догадалась и говорит: чтобы съесть нас, сосчитай-ка сперва, сколько в этой рубахе ниток. Стала кобыла считать, а что сочтет, то зубами отхватывает. Отхватывает и говорит: вот досчитаю до конца, вас всех переем! Они сидят, дрожат, себя не помнят. И вот осталась одна только нитка – а тут петух пропел. Ну, говорит кобыла, ваше счастье! Плюнула да ушла…

Дверь со скрипом отворилась – девки взвизгнули, но это оказались свои, еще несколько гостей. Снова пришлось потесниться. Оглядевшись, Торлейв заметил, что на лавках в тесном единении сидят выходцы из всех здешних народностей: пять-шесть девок были одеты в варяжское платье с крупными продолговатыми застежками на груди, были славянки в поневах, были девушки-голядки в прямых узких юбках из одного полотнища, с множеством тяжелых, блестящих, звенящих на каждом шагу бронзовых украшений. Между собой все говорили по-славянски, но часто он ловил ухом и русские слова.

Остромира захлопала в ладоши, созывая к столу, и девки кинулись разом, норовя ухватить что получше. Угощение из припасов, собранных по дворам, было хорошее: жареные куры, пироги с грибами и ягодами, печеные яйца, каша с медом. Каждая девка, добыв угощение, несла его к парню, которого привела, и сама его кормила. Причем, к радости Торлейва, оказалось, что при этом девка садится к парню на колени.

— Эй, Дединка! – кричали у стола, где самая рослая посиделица легко обходила других. – Ты кур-то не принесла вчера, куда тянешься?

— Вчера не свезло мне, а уж здесь я вас всех, клуш, перекудахтаю! – весело отвечала Дединка, и ее речам вторили волны хохота.

— Жаль, бобра не достали! – сказала Ольва, с намеком глянув на Торлейва.

— Дединка словила черна бобра!

— Какой же черный – золотой!

— Да только будет есть – с нами не поделится!

— Себе поймайте такого-то бобра! – гордо бросила Дединка. – Удали не хватит!

Она подошла к Торлейву, нагруженная добычей: в большой деревянной миске теснились два-три куска курятины, несколько пирогов, кусков белого сыра и свежего хлеба. Торлейв выпрямился, хлопнул себя по бедру, приглашая ее сесть, потом обнял за пояс одной рукой, второй помогая держать миску у нее на коленях. Отметил: под слоями мешковатой вздевалки и толстой поневы сама худощавая девушка была упрятана так же надежно, как кочерыжка в глубине капустного кочана, но и так ее близость приятно волновала.