Книга Кровавая заутреня, страница 55 – Нина Левина

— Ясно, — проговорил Безбородко и снова повернулся к камину. — Можешь идти, — бросил он Алексею.

Тот поклонился спине графа и только хотел спросить, можно ли ему возвращаться в Варшаву, как тайный советник добавил:

— Завтра явишься сюда вечером, часам к шести.

— Слушаюсь, — ответил Алексей и направился к двери, понимая, что аудиенция закончена.

Камердинер проводил его к выходу, а знакомый охранник выпустил из ворот. Алексей сел верхом и медленно поехал вдоль Невы. Что ж, поручение он выполнил, побывал на встрече у тайного советника императрицы и был свободен до завтрашнего вечера. Можно было бы покататься по Санкт-Петербургу, посмотреть на богатые особняки и дворцы, но Алексей настолько устал, что не придумал ничего лучше, как отправиться в гостиницу, поужинать и улечься спать. Завтра тайный советник даст ему какой-то ответ и можно будет снова отправляться в путь. Получится как раз поспеть к Пасхе, чтобы просить руки любимой Кати. С такими мечтами Алексей провёл остаток вечера, с ними же он и заснул, но как это часто бывает в жизни, всё вышло иначе.

Проснулся Алексей от звона колоколов, созывавших народ на праздничную службу в честь въезда Христа в Иерусалим. С завтрашнего дня начиналась Страстная седмица. Алексей вспомнил, что давно не был в храме и, воспользовавшись свободой до вечера, отправился в ближайшую церковь. После службы он неспешно позавтракал, упрекая себя, что не может держать пост, находясь в дороге, потом отправился поглядеть на столичные красоты и к шести часам был уже на месте, возле дачи Безбородко.

— Нету ещё его сиятельства, — огорошил Алексея вчерашний охранник на воротах.

— Как нет? Он мне в шесть назначил.

— Не вернулся ещё. Похоже, к государыне с самого утра отправился. Хотя вчера только вернулся от неё сильно не в духе, — охранник поманил Алексея подойти ближе и зашептал: — Видать, твоё послание оказалось больно важным. А, капрал? Чем так взбодрил нашего графа?

— Понятия не имею, — Алексей пожал плечами и отъехал от любопытного охранника.

Прошёл один час, потом другой. Алексей несколько раз проехался мимо львов, рассмотрел каждую фигуру в подробностях, сосчитал их в том и другом порядке и даже успел придумать некоторым имена, а тайный советник Екатерины всё не возвращался. Быстро темнело, Нева скрывалась в серой вечерней дымке. Капрал уж подумывал, вдруг он неправильно понял и нужно было ехать во дворец, а не на дачу, как вдалеке послышался конский топот, и вскоре к даче подкатила карета, запряжённая четвёркой лошадей. «Вот, — с досадой подумал Алексей, — теперь придётся ещё ждать, пока граф отдохнёт с дороги и поужинает…» При мысли о еде Алексей вздохнул — жаль, что он вместо плотного обеда только легко перекусил, теперь мечтал о горячих щах и каше с грибами. Но из окошка кареты выглянул Александр Андреевич и махнул Алексею рукой:

— Следуйте за мной, капрал.

Ворота быстро открылись, встречать экипаж уже спешили конюхи и слуги. Он подъехал к центральному крыльцу, из кареты появился Безбородко и зашагал в дом. Алексей спешился рядом с каретой, передал поводья жеребца конюху и последовал за тайным советником. Путь капралу преградил один из охранников и протянул руку, Алексей в недоумении взглянул на него, потом вспомнил, что нужно сдать оружие. Пока он отстёгивал саблю, Безбородко уже разоблачился, и Алексею пришлось на ходу передавать камердинеру епанчу и треуголку, чтобы поспеть за удаляющимся хозяином дома. Они дошли до той комнаты, где граф принимал его накануне, Безбородко сам закрыл дверь и произнёс: