Книга Кровавая заутреня, страница 22 – Нина Левина

К пятому дню тягостное ожидание сменилось ужасным разочарованием и безразличием ко всему. И хотя Алексей не давал Кати никаких обещаний, да и виделись-то они всё время не наедине, а в присутствии посторонних, девушке казалось, что её предали. Впервые она поняла, что такое мужское вероломство. Сначала мужчина будет смотреть в глаза призывно и нежно, вздыхать, краснеть и давать понять, что влюблён, а потом просто позабудет, променяет на хмельное веселье и не только. Сколько есть легкомысленных красоток, без труда заманивающих мужчин в свои сети. Кати представляла раскрасневшегося Алексея в расстёгнутом мундире в компании хохочущих кокеток, ужасно злилась и даже начинала его ненавидеть. В отвратительном расположении духа она вышла пройтись после завтрака к Висле, пообещав Ульяне Назаровне не переходить на тот берег.

Кати бродила вдоль реки, печально глядя на воду, и не обращая внимания на спешащих в обе стороны моста людей. Она не услышала позади топот копыт и вздрогнула, когда её окликнул знакомый голос:

— Катерина Панкратовна! Добрый день!

Девушка обернулась и замерла, не в силах поверить собственным глазам. С лошади соскочил Алексей, которого она прямо сейчас представляла в объятиях нескромной красотки, и с улыбкой направился к ней, ведя лошадь в поводу.

— Здравствуйте, Алексей Захарович, — чопорно ответила Кати и поджала губы.

— Как ваше здоровье и здоровье достопочтенной Ульяны Назаровны?

— Благодарствую, все здоровы.

— Какое счастье видеть вас! Сегодня поистине прекрасный день! — Алексей приблизился. — Позвольте ручку.

Кати протянула капралу руку в перчатке и отвернулась, чтобы не встречаться с ним взглядом. От Алексея не ускользнуло странное недовольство Кати и он, не выпуская её руки, произнёс:

— Я чем-то раздосадовал вас? Помешал прогулке? — внезапная догадка вдруг поразило его воображение. Алексей покраснел, отступил на шаг и спросил дрогнувшим голосом: — Вы тут кого-то ждёте? Мне уехать?

Кати заметила смену его настроения и поспешила ответить:

— Нет, что вы! Вы не помешали, я никого не жду. Просто… немного печальное настроение. Но… я смотрю вы куда-то спешите?

— Вы угадали. Я спешу к вам.

— К нам? — воскликнула Кати. — Неужели у вас выдалась свободная от друзей и весёлых пирушек минутка, чтобы посетить бедную скучную девушку?

— Что с вами, Кати? — удивился Алексей. — Какие друзья и пирушки?

— А где же вы пропадали столько дней?

— Я? — Капрал подошёл к ней совсем близко и тихо проговорил, глядя в глаза: — Я тосковал, милая Катерина Панкратовна. Я скучал по вам, места себе не находил. — Он приник губами к её руке.

— Но почему же вы тосковали? — прошептала Кати, тая от счастья. — Почему не приехали к нам?

— Потому что ваш батюшка довольно холодно проводил меня в тот вечер. Я заметил, что ему мой визит пришёлся не по душе.

— Ах, что вы! — воскликнула девушка. — Не может быть! Вероятно, вы неправильно его поняли. Батюшка очень хорошо о вас отзывался и сказал, что просил вас навещать нас!

— Просил навещать? — Алексей усмехнулся. — Вероятно, мы действительно неправильно поняли друг друга. Что ж, если вы гуляете, позвольте сопровождать вас?

— А вы правда ехали к нам? — всё ещё сомневаясь, что встреча с Алексеем не случайна, спросила Кати.

— К вам! К кому же ещё мне ехать? Чуть не забыл! — Алексей хлопнул себя по лбу. — У меня для вас подарок. Вот. — Он достал из седельной сумки свёрток и протянул девушке. — Меня уверяли, что они самые лучшие.