Книга Граф и гувернантка, страница 48 – Джулия Куинн

— Придется рассказать об этом Гарриет: она вообразила себя драматургом.

— В самом деле?

Энн кивнула:

— Кажется, приступила к очередной трагедии – что-то жуткое эпохи Генриха Восьмого.

Лорд Уинстед поморщился:

— Действительно мрачные были времена.

— Она пытается уговорить меня сыграть роль Энн Болейн.

Дэниел с трудом сдержал смех.

— Думаю, вы должны потребовать у тетушки повысить вам жалованье.

Энн оставила это замечание без комментариев.

— Я действительно очень благодарна вам за заботу. Что же касается комплиментов, то на меня производят впечатление джентльмены, которые ценят безопасность всех женщин без исключения.

Граф на мгновение задумался, а потом кивнул, слегка склонив голову, и Энн с удивлением поняла, что он чувствует себя неуютно, поскольку не привык, чтобы его благодарили за подобного рода поступки, и мысленно улыбнулась. В этой его неловкости было что-то очень притягательное. Он наверняка привык к всеобщему восхищению его обаянием и привлекательностью. Что же касается хороших манер… вряд ли его когда-нибудь за это хвалили.

— Больно? – спросила Энн.

— Вы о моей щеке? – Дэниел покачал головой, но потом все-таки признался: – Разве что немного.

— Но ведь грабители сейчас выглядят наверняка хуже? – уточнила она с улыбкой.

— Разумеется. Гораздо хуже.

— Значит, в этом смысл драки – чтобы противник оказался в худшем состоянии, чем вы сами?

— Наверное, хотя и глупо, вы не находите? – взгляд его вдруг стал совершенно серьезным. – Все это привело к тому, что мне пришлось уехать из страны.

Энн не знала всех подробностей той злополучной дуэли и все же невольно подумала: неужели молодые люди могут быть настолько глупы?

— Тот случай был нелепым и совершенно бессмысленным, – признался граф. – Один мой знакомый обозвал меня шулером, и я не смог ему этого простить. Нет, я не пытался его убить. Все вышло случайно, – граф некоторое время помолчал, и Энн наблюдала за выражением его лица, а потом добавил: – Думаю, вы и так это знаете.

Энн знала, потому что поняла: он не из тех, кто способен убить не моргнув глазом. Ей больше не хотелось это обсуждать, и она спросила:

— Куда мы едем?

Лорд Уинстед ответил не сразу – сначала выглянул в окно и лишь потом признался:

— Понятия не имею. Я просто велел кучеру уехать куда-нибудь до дальнейших указаний – подумал, что вам, возможно, потребуется еще немного времени, прежде чем вернуться в Плейнсуорт-хаус.

Энн кивнула:

— Сегодня у меня свободный день, так что могу вернуться попозже.

— У вас нет никаких дел?

— Нет, я… Ой! – воскликнула Энн. Господи, как она могла позабыть? – Да, мне действительно нужно кое-что сделать.

Лорд Уинстед чуть склонился к ней.

— Буду счастлив сопроводить вас в любое место.

Энн сжала сумочку. Тихий шелест лежавшей в ней бумаги странным образом успокаивал.

— Я всего лишь собиралась отправить письмо.

— Может, его франкировать?^[7] Мне так и не удалось занять место в палате лордов, но, полагаю, я обладаю этой привилегией. Мой отец определенно пользовался своей.

— Нет, – поспешно возразила девушка, хотя это избавило бы ее от визита в почтовое отделение, а также помогло бы сэкономить почтовые расходы. Но если ее родители увидят письмо, франкированное графом Уинстедом, им непременно захочется узнать, что это значит. – Очень любезно с вашей стороны предложить мне помощь, но я не могу принять столь щедрого предложения.