Книга Рябиновый берег, страница 80 – Элеонора Гильм

* * *

— Шибче, шибче хлещи! – велел Трофим.

Он растянулся на высоком, из лиственницы рубленом полке. Ромаха, голый, потный, бил десятникову спину березовым веником так, что листья летели во все стороны. Старый казак Оглобля, жилистый, мощный, будто не замечавший возраст, лупил себя веником.

В очаге трещали камни. Раскаленные докрасна угли давали щедрый пар. Плеснули из лохани водицы – она зашипела, словно банник негодовал на самоуправство людское.

— Прорубь-то не освященная у нас. Попов нет, попадьи тем паче, – зубоскалил Афонька. В словах его было мало смысла: все привыкли жить так, полагаясь лишь на себя в разговоре с Богом.

— Петяня молитву почитал, вервицей своей потряс – и довольно, – сказал неразборчиво Трофим. Он уткнулся в полок, изредка покряхтывал. Ромаха дело свое выполнял со всем рвением.

— От моих молитв толку мало, – буркнул Петр. – Пойду я…

— Ты чего ж? Айда со мною в прорубь. Первыми зады окунем.

Афонька не успокоился, пока не отхлестал друга веником, не вытащил из бани на морозный воздух. Ночь была тихой и звездной, такой, как и положено. От разогоряченной кожи шел пар. Он окутывал их, голых, беззащитных посреди бескрайней тайги.

— Раз, два – в прорубь!

Петр последовал за Афонькой, спустившись с деревянного настила в разверстую водную пасть, окруженную толстой кромкой льда. И его тут же обжег холод, столь сильный и всеохватный, что сразу его и не почуял. Ощутил, как встали дыбом волосы на груди, как перехватило дыхание. Афонька кричал, ликуя от этого холода, а Петр, безмолвно проведя несколько мгновений в проруби, понял, что и от смерти сейчас недалеко. Еще раз, два – и сердце может остановиться.

— Живой? – зачем-то спросил Афонька.

Петр кивнул, не думая, видит ли его друг в сгустившемся зимнем сумраке.

Они вылезли из проруби, цепляясь озябшими пальцами за помостки и опасаясь того темного и ледяного, что осталось за их спиной. Вбежали в вожделенный горячий зев бани, обновленные, полные неясного восторга перед этим днем, прорубью и милостью Господа, дарующего им жизнь и ее радости.

— Надо всему радоваться да о худом не маяться, – сказал ему Афонька потом, когда они, накинув на голые тела тулупы да порты, счастливо хохочущие, будто мальчишки, шли в острог, в свои избы, Афонька – к Домне, а Петр – к той, о ком думать боялся…

По дороге Афонька сказывал, что пойдет с Домной в баньку, когда тьма опустится на острог. И что они там станут делать, всякому было ясно. Афонька знал толк в радостях, умел не изводить себя совестью да раскаянием.

Петр подождал на взгорке у острожного тына, пока нагонит его Ромаха. Головенка его покрыта была наледью, и старший братец велел натянуть колпак.

— Ты сегодня иди спать к старому Оглобле, – велел он Ромахе.

Тот кивнул, рванул от него, словно испуганный, а на бегу стащил колпак со своей мокрой головенки.

* * *

В Тюмень вела старая Казанская дорога, что проходила через уфимские степи. По ней ехали гонцы и государевы люди, иногда там бегали колодники и тати. Илюха выискивал пришедших по старой Казанке, донимал: не слыхали про синеглазую девку? Язык смозолил.

— Ужели так за дело хозяйское радеешь?

Сазонка Быков как-то незаметно стал Илюхе вроде друга. Надо же с кем-то разломить краюху, пошутить или пожалиться, что пальцы застыли – аж не чуют ничего.