Книга Между строк и лжи. Часть I, страница 74 – Елизавета Горская

Он снова отвернулся к огню, его плечи напряглись.

— Этого… — проговорил он глухо, словно обращаясь к самому себе, — этого не должно было случиться.

Фраза повисла в воздухе, двусмысленная и зловещая. Не должно было случиться, потому что он этого не приказывал? Или не должно было случиться, потому что он не смог это предотвратить? Вивиан смотрела на его неподвижную спину, и ее сердце снова заколотилось от дурного предчувствия. Этот человек был опаснее, чем она думала. Гораздо опаснее.

Он резко обернулся, снова оказавшись лицом к ней. Ярость в его глазах немного улеглась, уступив место чему-то похожему на мрачную озабоченность. Он шагнул к ней ближе, понизив голос до напряженного, почти шипящего шепота, словно опасаясь, что их могут подслушать даже здесь, в его собственном кабинете.

— Послушайте меня внимательно, мисс Харпер, — произнес он настойчиво, глядя ей прямо в глаза так пристально, что ей стало не по себе. — Вам нужно немедленно прекратить это расследование. Не из-за меня. Из-за вас самой. Вы плохо представляете, с кем связались.

Он на мгновение замолчал, его взгляд непроизвольно скользнул к ее шее, где под кружевом все еще виднелись темные пятна.

— Есть люди… которые не остановятся перед… этим, — он поморщился, словно одно воспоминание о синяках причиняло ему физическую боль. — Они гораздо опаснее, чем вы можете себе представить. Гораздо безжалостнее. И они не играют по правилам.

Его серьезность, его внезапная, почти отчаянная настойчивость сбивали с толку. Вивиан смотрела на него, пытаясь разгадать его истинные мотивы. Он пытался запугать ее? Защитить? Или направить по ложному следу?

— Займитесь «Atlantic Cargo», — продолжил он тем же напряженным шепотом, словно делясь опасной тайной. — Это старая судоходная компания. Узнайте, что с ними стало три года назад. Почему они внезапно исчезли с рынка. Возможно, это даст вам ответы на некоторые вопросы. — Он сделал паузу, его взгляд стал еще более пронзительным. — Но будьте предельно осторожны, мисс Харпер. Предельно. Не доверяйте никому.

Он говорил так убежденно, так серьезно, что Вивиан почти поверила ему. Почти. Но в глубине души все еще оставалось подозрение. Не была ли эта подсказка просто очередной уловкой, способом отвлечь ее от него самого, от сенатора Рэндольфа, от истинных виновников?

Она молча смотрела на него, переваривая его слова, чувствуя, как страх смешивается с неутолимым журналистским любопытством. «Atlantic Cargo»… Название показалось ей смутно знакомым. Где она могла его слышать?

Прежде чем она успела сформулировать следующий вопрос или возражение, Сент-Джон снова заговорил, его голос прозвучал резко, почти приказным тоном, не терпящим возражений. Вся его поза выражала крайнее напряжение и нетерпение.

— А теперь уходите, мисс Харпер, — властно произнес он, делая шаг к двери кабинета. — Немедленно. Вам нельзя здесь оставаться. Это… небезопасно. И больше не приходите сюда без приглашения.

Он сам распахнул перед ней тяжелую дубовую дверь, не дожидаясь, пока она соберется с мыслями или двинется с места. Его жест был не проявлением вежливости, а явным сигналом к тому, чтобы она покинула кабинет как можно скорее.

Ошеломленная такой быстрой и резкой сменой его настроения, Вивиан на мгновение замерла. Затем, спохватившись, подобрала свой атласный ридикюль и тонкую трость, которую уронила на ковер в пылу спора. Ее руки слегка дрожали. Она бросила на Сент-Джона последний взгляд, пытаясь понять, что скрывается за его непроницаемой маской — гнев, тревога, расчет? Но его лицо снова стало холодным и отстраненным, лишь в глубине глаз, казалось, все еще тлели угольки недавней бури.