Книга Соловейка. Как ты стала (не) моей, страница 34 – Полина Рош

Браня самого себя, князь шел за стариком, иной раз едва теряя его из виду, чтобы тот не заметил. Скорпунь не спустился по дороге с остальными, а пошел по вершине к тропке, которая ныряла в лес и вела к капищу и древнему селищу. За ним в лес зашел и князь. Багряный кафтан Остромысла затерялся на фоне замёрзших, но так и не опавших деревьев. Он шел, мягко огибая ветки и стараясь не шуметь. Но откуда-то всё равно доносился неосторожный треск. Князь остановился, прислушался – это из-за спины. Неужто кто-то решил и за ним понаблюдать? Уж не Райнар ли всё никак не может ногам другое дело придать, и так шумит в лесу, как в родной избе? Совсем от горя разум потерял. Оставить бы его в этой лесу на седьмицу, чтоб вспомнил, как надобно ходить, даже мышей в листве не пугая. Остромысл хмуро глянул в сторону почти растворившегося среди деревьев жреца, но всё же свернул с тропы, зайдя за скрывший его куст.

Хруст веток под ногами стал еще громче и чаще – кто-то, не скрываясь, бежал. А вот это уже вряд ли был осторожный и умелый, несмотря на горе, Райнар… Остромысл взял в руки палку, чтобы научить уму разуму любого дурака, который решил за ним последить, как вдруг увидел на дорожке Соловейку. Она, растерянно оглядываясь, бежала по едва заметной тропке, а потом и вовсе остановилась. Это еще что такое? Что девице тут делать?! Он ей запретил на реку ходить, так она по лесу теперь шатается? И следит за ним… отчаянная, непослушная девица! Глубоко дыша, князь наблюдал за Соловейкой. Она поозиралась, прижимая ладони к лицу, Остромысл усмехнулся в бороду – кого потеряла? Возвращайся назад, покуда беду на себя не накликала.

Но Соловейка и не подумала вернуться. Обернувшись, она вздохнула, пригладила волосы и пошла вперёд по той самой тропе, которой шел князь. Куда?! Тоже решила прогуляться на капище за Скорпунем? Остромысл бесшумно шагнул вслед за ней, не выходя из лесной чащи. Может, оно и лучше. Заблудившаяся девица у стариков самое страшное – гнев вызовет.

У Соловейки чуть сердце не выпрыгнуло из груди, когда князь Остромысл исчез прямо посреди дороги. Как леший его утащил! Ни звука, ни крика, ни клочка его красного кафтана – ничего не осталось. Соловейка поглядела из стороны в сторону, даже негромко позвала князя: «Ау?», – не зная, чего больше боится. Того, что он отзовётся и выйдет к ней лицом к лицу, или совсем потеряется. Но разве может князь Остромысл потеряться в лесу своей земли?

Немного успокоившись, Соловейка обернулась, не вернуться ли в терем? А потом глянула вперёд, туда уже ушел старик, за которым они крались. Ну… князь шел, а она за ними кралась, точно понимая, что всё не просто так. Её добрая и ласковая подружка Ладушка пропала, Райнар совсем безумный бегал по лесам, как пёс – язык набок. Даже князь решил не сидеть в палатах, а пошел сам! Вот и она пойдёт, посмотрит на страшного старика-жреца всего одним глазком. А там и капище… Может, если помолиться древним богам, они подскажут, куда кинуть взор и найти Ладушку? Потому, пригладив растрепавшиеся волосы к голове, Соловейка всё-таки пошла вперёд, обняв себя руками, чтобы не бояться.

Лес хрустел и трещал, в вышине кричали птицы. Небо между верхушками деревьев ярко-голубое, но всё равно страшно, будто вокруг стояла непроглядная ночь. Не лучше ли вернуться, ведь княже не потеряется, а старик уже давно скрылся из виду? А сама сомневалась, зачем ей идти в дальнее селище, где живут одни жрецы. Да и не в селище она пошла… Чем дальше Соловейка шла одна, тем лучше это понимала, но боялась самой себе признаться. Где-то в самом дальнем уголке души, в груди её жгло каждый раз, когда она на князя поднимала глаза и видела, что он на неё не смотрит. Будто и не целовал! Будто ей всё причудилось в тумане. Но разве так может быть? Она никогда бы не посмела спросить об этом у князя на холме, но в лесу, или на реке всё было по-другому – кроме ветра их никто не смог бы услышать.