Книга Мария I. Королева печали, страница 84 – Элисон Уэйр

— Она спокойно восприняла новость? – неожиданно спросил отец, когда Елизавету отправили в детскую. Это и все, что он удосужился сказать о судьбе Анны Болейн.

— Поначалу Елизавета, естественно, расстроилась, но она еще очень мала, а дети быстро оправляются от горя.

— Да, она выглядит вполне счастливой. И к тому же чрезвычайно развитой для своих лет! – ухмыльнулся он.

— Не сомневаюсь, что в скором времени ваша милость еще найдет повод порадоваться за нее.

— Я в этом не сомневаюсь!

— Вы пригласите ее ко двору?

— Еще нет, – вздохнул король. – Придворные по-прежнему сплетничают и строят домыслы по поводу гнусных, отвратительных преступлений той женщины. Я намерен оградить Елизавету от досужих разговоров. Я хочу защитить ее от пересудов, ибо не желаю, чтобы до нее дошли слухи, ставящие под сомнение личность ее отца. – Удивив Марию своим признанием, король продолжил: – Нет никаких сомнений, что она мое дитя. Она моя точная копия, у нее мой характер, – по крайней мере, меня в этом уверяли! – Он печально улыбнулся.

Марии оставалось лишь завидовать подобной уверенности. Интересно, он когда-нибудь задумывался, что Елизавета, возможно, не его дочь? Когда они пустили лошадей в легкий галоп, Мария вдруг поняла, что Елизавета гораздо больше похожа на отца, чем она сама, но не смогла подавить тайные сомнения. Ах, если бы вспомнить, как выглядел Марк Смитон!

— Что касается вашего возвращения ко двору, то мы не станем откладывать дело в долгий ящик, – произнес король, когда они подъехали к лесу и пустили лошадей рысью. – Вы выглядите гораздо лучше, и я бы хотел отметить наше примирение публичным воссоединением. Более того, королева уговаривает меня поскорее вернуть вас ко двору. Она хочет с вами повеселиться.

— Я мечтаю ее увидеть, – сказала Мария. – Она всегда была мне другом.

— И даже большим, чем вам кажется, – пробормотал король.

* * *

В начале сентября король написал Марии письмо, в котором велел ей готовиться к скорому возвращению ко двору: «Вам приготовлены покои в соответствии с Вашим статусом».

— Нам нужно начинать паковать вещи, – сказала она дамам.

Присланные Джейн роскошные платья пришлись весьма кстати.

Сборы были в самом разгаре, когда объявили о появлении сэра Джона. Он низко поклонился Марии:

— Миледи Мария, прошу простить за вторжение, но вы наверняка захотите услышать новость, которую только что объявили в Уэре. Король провозгласил вас своей наследницей в том случае, если у королевы Джейн не будет от него потомства.

У Марии от восторга закружилась голова. Решение короля стало для нее неожиданностью. А в конце той же недели в довершение ее радости пришло письмо от леди Солсбери. В преддверии приезда Марии ее снова пригласили ко двору, и она считала дни до заветного воссоединения с бывшей воспитанницей. Новости о провозглашении Марии наследницей престола распространились по всей стране, писала леди Солсбери, у народа праздничное настроение, люди столпились вокруг дворца в надежде увидеть принцессу и горячо приветствовали даже ее воспитательницу.

Однако, когда в том же месяце в Лондон вернулась чума, Мария со страхом подумала, что, подчинившись воле отца, она прогневала Господа. Неправильно получить столько подарков судьбы благодаря ужасному предательству. Но тогда почему Господь осыпал ее милостями, если она согрешила против Него? Ее исповедник посоветовал ей не волноваться: Господь знает все тайны ее сердца и то, что она подписала документ под давлением.