Книга Мария I. Королева печали, страница 189 – Элисон Уэйр

Мария не стала уточнять, что Карл предложил ей свои услуги при выборе мужа, дабы не давать повода считать, будто она действует по указке Испании и Священной Римской империи. Император, естественно, хотел бы, чтобы она заключила брак в интересах Габсбургов, однако Мария собиралась выйти замуж за одного из своих подданных, что стало бы удачным политическим ходом.

Сидевшие за столом лорды, похоже, с ней согласились.

— Быть может, вашему величеству стоит рассмотреть кандидатуру Эдварда Куртене, – сказал Вентворт, предлагая Марии кусок хлеба, чтобы подобрать соус с тарелки. – Он сидит в Тауэре со времен короля Гарри, но в его жилах течет старая королевская кровь Англии.

— Он слишком молод, – засомневалась Мария.

— Ему двадцать шесть лет, – заметил Оксфорд.

«На одиннадцать лет меньше, чем мне», – с грустью подумала Мария. Годы пролетели незаметно, и вот ей уже тридцать семь. Она и выглядела на свой возраст – зеркало не лгало. Люди превозносили ее красоту, хотя она знала, что то была банальная лесть. Она могла надеть, как и подобает королеве, самые роскошные платья, которые уже ждали в Бьюли, однако даже самые пышные наряды не могли скрыть субтильной фигуры или сделать моложе стареющее лицо. Золотисто-рыжие волосы по-прежнему оставались прекрасными, но брови над усталыми глазами были постоянно нахмурены, а рот сжат в узкую полоску. Какой мужчина сочтет ее желанной, особенно если он молод и полон сил? Кроме того, она чувствовала себя иссохшей не только снаружи. При мысли о том, что означает замужество, внутри все сжималось. Она никогда до конца не понимала, что именно происходит между мужчиной и женщиной в постели, лишь знала, что это необходимо для зачатия детей… и что это чрезвычайно непристойно и немного постыдно.

— Прямо сейчас я не могу думать о замужестве, – сказала Мария. – В настоящее время меня заботят совсем другие вещи, к тому же мои советники должны высказать свое мнение.

Мария переназначила всех лордов, явившихся вымаливать прощение; им было разрешено служить наряду с теми, кто входил в ее ближайшее окружение. Главными советниками она сделала Арундела и Паджета как самых опытных.

Нужно было принять решение насчет похорон брата. Она собиралась провести заупокойную мессу, хотя Шейфве и послы императора посоветовали похоронить короля Эдуарда по обычаям той веры, в которой он жил и умер. Не получив их поддержки, она решила прислушаться к внутреннему голосу.

— Мой приоритет – это религия, – заявила Мария собравшимся лордам. – И сейчас, когда Господь счел уместным посадить меня на трон, я считаю своей священной обязанностью восстановить истинную веру. Однако я не собираюсь делать резких изменений.

Не все сразу. Ей следует действовать осторожно. Она не сказала ни одной живой душе, что отправила тайное послание папе римскому с просьбой снять запрет, наложенный на Церковь Англии во время правления ее отца, и принять королевство обратно в подчинение апостольскому престолу. Она боялась столкнуться с яростным сопротивлением возвращению в объятия Рима. Людей следует направлять к истинной вере мягко и дипломатично. Марии не хотелось терять популярность, благодаря которой удалось победить в борьбе за престол.

Тем не менее Марию потрясло то, с какой скоростью люди возвращались к старой вере. На рынках шла бойкая торговля четками и распятиями. Впрочем, если это обратит заблудшие души к Христу, значит все было к лучшему.