Книга Непредсказуемый граф, страница 71 – Аннабел Брайант

— Джонатан, – медленно, словно пробуя его имя на вкус, произнесла Кэролайн.

Ему, кажется, понравилось. Слов она не разобрала, но тон был одобрительный.

Отчего-то на лестнице вдруг сделалось гораздо теплее, и в воздухе появились вибрации необъяснимой природы. Кэролайн подумала бы, что все это ей снится, если бы не отчетливое биение сердца. Ей бы бежать без оглядки, но она не могла сдвинуться с места.

Может, он ее околдовал? Она вполне могла бы представить себя героиней одного из готических романов, которые так ей нравились. Темная лестница для слуг, вокруг ни души – обстановка к этому располагала. И он был похож на героя романа: гипнотизирующий взгляд черных бездонных глаз, черные густые волосы, правильные и резкие черты лица… Как легко рядом с таким мужчиной забыть об осторожности и вверить себя его воле, поверить в то, что обещанное им наслаждение окупит все, включая изгнание из светского общества. И в этот момент разум возобладал.

— Мне пора идти, – сказала Кэролайн и, выставив вперед ладонь, уперлась ему в грудь. Она знала, что не сможет сопротивляться его поцелую, но уходить не торопилась. Сердце его под ее ладонью билось так же часто и сильно, как и ее собственное. – Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Вы так мало верите в меня?

— Вы специально искажаете смысл моих слов, – произнесла она и, чтобы набраться решимости, сделала глубокий вдох. Ноздри защекотал запах его мыла. – Мы должны немедленно разойтись в разные стороны.

— Вы точно этого хотите?

— Я хочу выйти замуж, – после долгого молчания проговорила Кэролайн. – И, целуясь с вами на лестнице, я этой цели не достигну.

— Так вы, значит, все-таки тоже подумывали со мной целоваться?

Это не мужчина, это дьявол во плоти. И он не дал ей времени собраться с мыслями.

— Я не знал, что вы в списке приглашенных, и, следовательно, не знал, что вы примите приглашение.

— Лорд Миллс повлиял на ситуацию.

— Миллс? – переспросил Линдси, словно не веря своим ушам. – Жизнь Миллса – грязная неубранная постель. Вы никогда не были бы счастливы…

— О чем это вы? – Кэролайн чуть отклонилась назад, чтобы лучше разглядеть его лицо.

— Так, ни о чем, – поспешил ответить Линдси. – Так как продвигается ваша охота на женихов? Кто из джентльменов вам интересен? Может, я мог бы поделиться с вами информацией?

— Лорд Бернес презентовал мне стихи, которые сам сочинил, пока мы, леди, пили чай в гостиной.

— Лорд Бернес в долгах как в шелках. Он ищет не любящую жену, а мешок с деньгами.

Кэролайн стало немного не по себе от такой прямоты.

— Лорд Химпл показался мне приятным джентльменом.

— Лорд Химпл не остановится, пока не увидит дна бутылки. Вы бы отправились в плавание на пробковом шлеме вместо корабля? Вот и он так же надежен по жизни, как пробка в штормовом море.

— Виконт Меннер…

— От него трижды сбегали невесты у алтаря. И это заставляет задуматься, вы не находите?

Кэролайн даже не подозревала, что сплетничать так весело.

— Лорд Галлет, кажется, неплохой человек.

— Ну да. Он живет с матерью, и ему это нравится.

— Джонатан, так нельзя, – с трудом сдерживая смех, сказала Кэролайн.

— Да смейтесь на здоровье! Давно хотел узнать, какой у вас смех. И еще: не кажется ли вам, что ваш подход к выбору мужа неверен в принципе? Красота, стать, шарм, благородное происхождение и богатство – качества, приятные во всех отношениях, но разве вам бы не хотелось, чтобы у вашего мужа был один какой-нибудь недостаток или даже два? Как без них не помереть со скуки?