Онлайн книга «Непредсказуемый граф»
|
— У тебя когда-нибудь была связь с кем-то, кто… — Да, – сразу ответила Луиза и, сжав обеими руками ладонь Кэролайн, добавила: – Мне ты можешь все рассказать. Я никому не скажу ни слова. Однако Кэролайн не готова была назвать имя того, кто причинил ей столько душевных страданий. Назвать его – все равно что предать. Предать и опошлить все, что их связывало… — Ты не… – осторожно спросила Луиза. — Нет! – испуганно и даже отчасти возмущенно воскликнула Кэролайн. — Такова правда жизни. Женщина обязана соблюдать все писаные и неписаные законы. Стоит ей оступиться – пощады не жди. А мужчинам предоставлена полная свобода. Где тут справедливость? По крайней мере, тебе хватило ума не влюбляться. Кэролайн не знала, куда девать глаза. Получилось, что она обманула Луизу. Впрочем, ее кузина, похоже, ничего не заметила, думая о своем. — Лучше уж остаться с разбитым сердцем, чем с опороченной репутацией, – заключила Луиза. — Разбитое сердце и загубленная жизнь находятся в таком же близком родстве, как и мы с тобой, Луиза. — Как и мы с тобой, – повторила Луиза и порывисто обняла Кэролайн. – Мы сделаем все, чтобы о тебе никто и слова плохого не сказал, а к концу сезона выдадим тебя замуж. Кэролайн молчала. Выход, предложенный Луизой, при всей разумной практичности энтузиазма у нее не вызвал, а вызвал новый приступ сердечной боли. * * * Слишком много вопросов начинались и заканчивались именем Пауэл. Его единокровный незаконнорожденный брат мог иметь «Дециму», а мог и не иметь; мог знать о ее местонахождении, а мог и не знать. Ничего конкретного Пауэл ему не сообщил. В любом случае ухватиться Линдси было не за что, и потому он попытался выжать максимум из того, что имел. Миллс обещал добыть «Морту» в ближайшие дни. Если все сложится удачно, то вопрос с финансовым обеспечением будет вскоре решен. И тогда Линдси сможет наконец позволить себе прислушаться к голосу сердца, которое, несмотря на свою очевидную ущербность, все никак не могло успокоиться и постоянно напоминало о Кэролайн. Линдси перестал бывать в свете, особенно старательно избегая тех собраний, где мог встретить Кэролайн. Он лишь догадывался о том, что она думает по поводу его поведения. Может, теперь, когда он ей не мешает, она с новыми силами взялась за исполнение своей главной задачи. Может, как раз сейчас она принимает ухаживания Миллса. Пополнился ли ее список кандидатов в мужья новыми именами? И сколько их теперь у нее? Нет, Линдси не стремился попасть в этот список. Он ее не заслуживал. Но если бы она захотела… Какая разница, что хочет она и тем более что хочет он! Однако если Барлоу будет особенно упорствовать в том, что касается второго пункта поставленных покойным графом условий – в части про законного наследника, – это серьезно усложнит ситуацию. И все же опасения, высказанные Кэролайн относительно своего здоровья, вполне возможно, имеют под собой основания. Но нет причин считать, что причиненный ее здоровью урон непоправим. Если не получится сделать ей ребенка с первой попытки, никакой трагедии в этом нет. Такое применение сил и талантов трудно назвать утомительным и совсем нельзя назвать неприятным. И если у них все равно ничего не получится и Барлоу будет продолжать настаивать на выполнении условий отца, то черт с ним, с этим графским титулом. |