Книга Тайны Нового Орлеана, страница 68 – Хелен Берд

Стелла почувствовала, как прохладная жуть коснулась ее затылка. Уж не сама ли Агнес решила лишить своего слугу языка, чтоб лишнего не трепался?..

Впрочем, какое ей дело?

…Вечером Стелла и думать забыла про Гарри. Она сбегала в каджунский ресторан и взяла на вынос стейк с кровью и чили по-каджунски, нарядилась в платье, в котором Бен впервые увидел ее на той вечеринке – как знала, что нужно взять с собой! – и убрала волосы в высокую прическу. Улыбнулась себе: лишь бы Бен не опоздал со встречи с этим Шайей! Если он был именно там, конечно… Девушка отбросила все мысли и вытащила из куртки бутылочку.

Духи пахли чем-то пряным и будоражащим. По спине прошлись приятные мурашки. Господи, если на нее так действует аромат, может, и на Бена подействует?

Пусть все получится!

Стелла осторожно нанесла капли духов на шею, скользнула пальцами в вырез платья. Чуть раздула ноздри, вдыхая аромат. Между ног стало влажно, а голова почему-то закружилась.

Она шагнула назад, к дивану, намереваясь присесть и немного прийти в себя. Скоро вернется Бен, девушка должна быть в порядке, только вот посидит немного, и…

Гостиная плыла перед глазами. На мгновение Стелле показалось, она видит в углу Агнес. Колдунья смотрела на нее внимательно, как-то выжидающе, и вдруг ее будто поглотила темнота. И сознание Стеллы – тоже.

– Ты вернешь его мне?

Агнес налила в стакан ром, размашисто плеснув прямо на зеркало. Геде Нибо замерцал за ее спиной; его яркое платье выделялось в сумерках.

– Я хорошо награждаю своих слуг, – вкрадчиво произнес он. – Если наш «сосуд» и ее драгоценный возлюбленный поступят правильно. Часть дела сделана, Агнес. Пусть «сосуд» послужит мне хорошо, и я не останусь в долгу. Я верну твоего сына.

– Благодарю, мой господин.

Если и была на свете любовь сильнее материнской, Агнес о ней не знала. Ей было плевать, что случится с малышкой Стеллой и ее мужем потом. Главное, чтобы он нашел ее, пришел к ней и попросил вернуть душу жены, а уж там колдунья сумеет вместо возлюбленной подсунуть музыканту совсем иного духа. Того, кто будет беспрекословно подчиняться и будет копировать Стеллу, встроится ей под кожу так, что даже муж не распознает.

Говорят, у белых даже миф был такой. Бедный музыкант пытался вернуть возлюбленную из царства мертвых, но ослушался указаний богов и потерял ее навсегда. Что ж, в интересах Агнес было, чтобы этот-то сделал все верно, ведь иначе «сосуд» будет неуправляем, как все предыдущие, в которые геде лишь подселяли, а не выводили из долины туманов. Пройти за душой «сосуда» на перекресток может лишь тот, кого «сосуд» искренне любит, но кто сказал, что встретит он там Барона Субботу, а не кого-то еще?..

Все остальное – в руках ее господина. А он сделает все верно.

Если все получится, Агнес увидит своего сына уже через год.

Что такое год, если он утонул, когда ему было семь?

Что такое год для матери, которая ждет? Ничто. И она дождется.

Ночь на двадцать первое декабря 1994 года

Бен мерил шагами приемный покой больницы Туро, куда привез Стеллу сразу же, как не смог привести ее в чувство. Нервы гудели, как провода под высоким напряжением, и он не мог найти себе места.

Когда парень пришел домой и открыл дверь, то увидел Стеллу. Она неловко лежала на полу, завалившись на бок, в воздухе едва уловимо пахло чем-то резким и неприятным, похожим на лекарство. Бену показалось, что земля ушла у него из-под ног, и, пока он пытался «очухать» жену, в голове пронеслись десятки возможных сценариев. Парень чертовски жалел, что не умел «вытягивать» болезни, как некоторые колдуны. Он жалел, что разругался с Адамом и не мог теперь попросить у клана помощи. Он жалел, что не мог позвонить Билли, потому что не хотел его беспокоить. Он жалел, что вообще вышел в этот день из дома.