Книга Тайны Нового Орлеана, страница 181 – Хелен Берд

«Какой еще, на хрен, выбор?» – хотел спросить Бен, однако виски ему сдавило, и он больше не мог сказать ни слова.

Перед глазами все снова поплыло, закружилось, и он увидел…

Стеллу. Ее смеющееся лицо. Ее развевающиеся рыжие волосы. Ее свадебное платье с глубоким вырезом. Их первую встречу, когда обоих торкнуло и вмазало так, что расставаться не захотелось, и никаких стимуляторов было не нужно.

Его сердце сжалось от тоски и горечи.

— Прости меня… – шепнул Бен. – Это все моя вина.

И уж, конечно, Стелла его не услышала. Ведь на самом деле здесь ее не было. Здесь был только он и его боль.

А потом он увидел Келли – ее узкое лицо с острым подбородком, ее ведьмовские зеленые глазищи, ее хрупкую фигуру. Ее взгляд в тот вечер, когда он пришел на ужин к семье, еще не зная, что его жизнь охренеть как перевернется. Парень увидел, как тянутся от него к ней нити предназначения, дрожащие, но крепкие. Соединяющие людей, нужных друг другу. И он видел, как девушка бродит здесь, в тумане, и зовет его, а туман обнимает ее, и ее фигура тает и тает, пока не исчезает совсем. А это значило, что Келли исчезнет и там, в обычном, человеческом мире. Исчезнет навсегда, если он погонится за тем, что уже не вернуть.

Любил ли он Келс? Бен знал только, что без нее у него крыша напрочь ехала. Только Келли могла успокоить его, лишь у нее получалось прикосновениями изгнать боль и тоску. Богиня знает, как у нее это получалось, но получалось же!

— Ты можешь выбрать… – Услышал он голос Папы Легба. – Ты можешь избрать свой путь. Барон может вернуть тебе жену, и ты это знаешь. Барон может помочь тебе закрыть врата мира духов, и тогда жену свою ты больше не увидишь, но, быть может, обретешь что-то более важное. Выбирай, Бенни… Выбирай осмотрительно, стоя на перекрестке жизненного пути. Дороги назад не будет. Та, кого ты не выберешь, останется здесь навсегда.

Дороги назад не будет.

Выберет Стеллу – и все, ради чего он оказался здесь, рухнет в тартарары, но, быть может, Барон позволит ему быть рядом с ней. А мир потонет в крови, наполнится зомби, пожирающими друг друга, как та девчонка в подвале дома в Садовом квартале.

Выберет Келли – спасет и мир, и ее, и себя. Вытащит ее, как она все время вытаскивала его.

Он хотел бы мыслить логично. Он хотел бы выбирать сердцем. Он чувствовал, как закипает мозг, а сердце ноет. Барон знал толк в испытаниях, черт бы его побрал!

А потом ему показалось, что нежные губы коснулись его щеки. Голос Келли зазвучал в его ушах так четко, будто мелкая эта засранка, его истинная, его малявка стояла рядом с ним, прижимаясь к его плечу. Бен чувствовал ее тепло.

— Я выбрала тебя, Бен, – шепнула она. – Даже если ты не выбрал бы меня. Я выбрала тебя и этот мир. Потому что Богиня не ошибается. И потому, что ты не такой, как твой отец.

Был ли на самом деле это голос его сердца, Бен не знал.

— Время, Бенни, – напомнил ему Папа Легба, – время идет.

Парень чувствовал, как это самое время утекает сквозь пальцы песком. Он зажмурился, и темнота окутала его, оставляя наедине со всеми сомнениями, похожими на сотни чертовски острых коготков, раздирающих его изнутри.

Он знал, что умрет без Келли. Что его сила уйдет, а тело начнет стареть гораздо быстрее, и Бен подохнет в забвении. Парень знал, что Богиня не любит, когда кто-то поступает не по-ее. А еще он помнил, как целовал Келли на балконе того чокнутого старика, что кормил свою дочурку трупами из местного морга, и как каждый ее поцелуй исцелял его душу. Все остальное казалось не важным. Плевать на смерть и старение, он знал, что не может оставить ее здесь. Просто не может, даже если придется пожертвовать собой ради этого.