Книга Тайны Нового Орлеана, страница 143 – Хелен Берд

Келли знала: она бы тоже никогда не смогла убить Бена, даже если бы он превратился в пожирающее плоть чудовище. И не знала, смогла бы это сделать, если бы от этого зависела судьба мира. Девушка хотела бы сказать ему об этом, но не находила слов, и тогда она просто шагнула вперед и обняла его лицо ладонями.

Ей казалось, так будет правильно.

Его глаза были серыми, как грозовое небо. Мокрые длинные ресницы слипались. На лоб упала высветленная прядь волос. Келли всматривалась в его черты, запоминая, впитывая в свою память, пока он не вырвался из ее рук и не умотал прочь, и ей хотелось обнимать его, пока вся боль не уйдет или пока она ее не заберет себе.

Бен как-то обессиленно выдохнул и, подавшись вперед, прижался лбом к ее лбу.

— Я не смогу, Келс… Или смогу?

— Не знаю. – Она провела пальцами по его мокрым щекам. – Но мы должны, и я помогу тебе. Можно?

Он обреченно прикрыл глаза, прислушиваясь к чему-то в себе. А потом поцеловал ее, и губы у него были солеными от слез. Келли охнула, задохнулась и обхватила его за пояс, чтобы не упасть от удивления. Бен Рассел впервые целовал ее сам, лаская языком ее язык и чуть покусывая губы. Целовал глубоко и настойчиво, но в этом не было ничего эротического… Это было иначе.

Бен в ней нуждался, потому что никого у него больше не осталось, кроме Келли. Девушка была единственной, кто мог утешить его и успокоить. У нее за спиной была семья, которую она должна была оберегать сейчас и всегда, но при этом она знала – ближе Бена у нее тоже никого теперь не будет.

Кажется, девушка тоже заплакала, а он снимал поцелуями ее слезы.

Кажется, ее сердце было готово разорваться от нежности.

Тэм.

Выпрямившись, Бен облизнул губы. Ей вдруг почудилось: в нем что-то изменилось.

— Идем, – прохрипел он.

Сандра все еще сидела в гостиной. Если она и наблюдала за их разговором, то ничего не сказала. Бен спрятал руки в кармане куртки и вздернул подбородок.

— Что мы должны будем сделать? Мы ведь за этим к вам и приходили.

Она кивнула, будто с самого начала знала, что он решит. Будто абсолютно не сомневалась ни в нем, ни в Келли, ни в себе самой. Будто ее не пугало, как много от них будет зависеть.

Келли вот все еще пугало так, что сводило живот. Но иного ответа, кроме согласия, здесь не могло быть.

— Я расскажу.

Бен сжал рот так сильно, что он превратился в тоненькую ниточку.

— Но сначала я хочу увидеть, как ее кормят.

Сандра вскинула брови:

— Ты уверен?

— Да.

Горло Келли сжалось. Она стиснула его локоть.

— Бен… – Девушка сама не знала, что хочет сказать: «Зачем? Не надо?»

Он мотнул головой и упрямо дернул плечом:

— Я должен, – отрывисто произнес он. – И не вздумай ходить за мной, малявка. Я… Я сам.

Минуты тянулись, как часы. Келли ходила по гостиной, не находя себе места. Ее тошнило, стоило подумать, что именно Бен видит там, в подвале. Хотелось броситься туда, оттащить его, но она понимала: быть может, ему это правда нужно. Быть может, он хочет убедиться, что ничего нельзя исправить.

Парень вернулся бледным, вытирая рот ладонью. Губы его тоже побелели, а в глазах поселилось новое незнакомое выражение:

— Рассказывайте.

Девятое января 1995 года

Утром Итан уже был на пристани на Кост-Гард. Ранние туристы, сонные и недовольные подъемом ни свет ни заря, толпились вместе со своими гидами у перевозчиков, ждали, пока их рассадят по лодкам и повезут на Манчак смотреть на свисающий до воды испанский мох и обломки высохших деревьев, слушать всплески воды темно-зеленых топей и старые легенды про ведьм и ру-гару, воющего на болотах. Итан их еще с детства помнил – старая культистка вуду, которую сожгли на костре в этих местах, прокляла Манчак, и с тех пор в этих болотах пропадали люди, а потом их призраки якобы видели на маленьких островках, тут и там торчащих среди трясины. Ну и про оборотня тоже были сказочки, куда же без них?