Книга Тайны Нового Орлеана, страница 119 – Хелен Берд

Бен понимал, что девушка права. Когда они собирались отвлечь Агнес с помощью Уильямса, а самого офицера – перенаправить в другое русло расследования, ситуация не казалась настолько серьезной. Она казалась… семейной. Связанной лишь с Беном и самой Стеллой.

А вот ритуал открытия врат все менял.

Он чувствовал панику, которая охватила Келли, когда она поняла, насколько все оказалось опасным.

— Я думала, что офицер справится, он ведь коп… – Голос у нее дрогнул. Она натянула рукава платья до кончиков пальцев, нервно прошлась по кухне. Бен чувствовал, как сильно ее гложет чувство вины. – Думала, пока он копает, как добраться до Агнес, у нас будет несколько дней, чтобы справиться. Но Агнес очень сильная, она влезла в мои видения, вызвала их силой и направила в свое русло, понимаешь? Офицер один точно не справится!

— А другие копы? – Бен представить не мог, что этому копу придется разбираться с Агнес самому. В конце концов, если он ведет расследование, он может запросить подкрепление. Вряд ли колдунья-мамбо настолько сильна, что сможет удерживать сразу нескольких полицейских.

«Или настолько».

Келли закусила щеку:

— Знаешь, – произнесла она тихо, – мне показалось, что расследование он и его напарница ведут неофициально. Мне кажется, другие полицейские ему не помогут. А я не подумала об этом… Это моя вина, понимаешь?

Это звучало как невероятная глупость. С чего бы копу вести какое-то неофициальное расследование? Впрочем, в газетах, в которых писали о жуткой смерти ребенка, не было ни слова, что полиция начала его расследовать. Наоборот, журналюги всячески напирали, что полиция считает обе смерти жутким несчастным случаем.

Бен тряхнул головой.

Возможно, Келли была права. Они недооценили Агнес и могли выпнуть офицера Уильямса на смерть. Или что-то похуже. Кто знает, что на уме у вудуистской колдуньи? Стоило бы его предупредить. Может, изменить план. Только вот по башке-то он получит, если офицер узнает, что Бен последним видел малыша Пола живым.

Келс дернула щекой:

— Надо ему сообщить. Я думаю, он не верит в ритуал, и это может его убить.

— И как ты себе это представляешь? – хмыкнул он. – Пойдем в участок среди ночи?

— Я сказала ему, что бармен знает про колдунью. Вроде как слухи ходят. Думаю, он там. Будет пытаться выяснить. Вдруг успеем перехватить?

Напяливая куртку, Бен чувствовал себя идиотом, но понимал: Келли права. И, быть может, сотрудничество с Итаном Уильямсом принесет им больше пользы, чем вреда?

Восьмое января 1995 года

Оказывается, Вивьен их с Эммой не обманула – ее слова вполне подтверждались дневником Артура Бошара. Итану все еще казалось подозрительным, что книжка так легко попалась этой девчонке Келли Рассел-Квинн. Однако кто его знает, может быть, какая-нибудь почившая в истории мамбо и рассказала этому Бошару про тайные ритуалы и вудуистские легенды, в которые они тут верили? А он взял да записал. И если ее не было в библиотеке, это еще ничего не значило. Не все книги есть в библиотеках.

Луизиана строилась на жутких секретах и магии рабов, прибывших из Африки. Вуду впитался в эту землю, растворился в водах великой Миссисипи. Здесь во что-нибудь верили даже те, кто не верил ни во что. Итан абсолютно не удивлялся, что кто-то из местных колдунов, практикующих завлекалочку для туристов, мог в конце концов свихнуться и решить, что некоторые ритуалы вполне себе правдивы.