Книга Тайны Нового Орлеана, страница 100 – Хелен Берд

— Я думаю, что Келли что-то скрывает, – закончил молодой человек. Он сидел на окне у Адама, свесив ноги наружу; на кожаной куртке блестели капли дождя. В последние дни Новый Орлеан вымачивало ливнями или моросью почти каждый день. – К ним в магазинчик приходил коп, и она собиралась ему что-то рассказать.

Адам задумчиво прошелся по кабинету, потер подбородок:

— Думаешь, это как-то связано с Беном и его внезапно очнувшейся женой?

Парень пожал плечами:

— У воронов хороший слух и хорошая память, но читать мысли мы не умеем.

— Проследи за тем копом. Не хочу, чтобы полиция лезла в наши дела, какими бы они ни были. Даже если это дела Бена и его жены. Или Келли. Узнай все, Луис.

Парень встряхнул взъерошенной черноволосой головой:

— Как будто у меня есть выбор. – И спрыгнул вниз.

Через мгновение за окном в небо взмыл большой ворон.

Адам покачал головой.

Он чувствовал, что Бен во что-то ввязался, и что Келли, как его истинная, ввязывается в проблемы вместе с ним. И Верховному это не нравилось.

Седьмое января 1995 года

О смерти того мальчишки написали в газетах, и Бен совсем потерялся. Ему бы хотелось верить, что он сильно нажрался, и Стелла, уводящая в туман ребенка, как и то, как сам парень бежал за ней и ничего не мог сделать, ему приснилась. Но Бен не хотел обманывать себя. По крайней мере, не так жестко.

Журналюги не пожалели кровавых подробностей. «Объеденное лицо», «разорванное горло», «власти города ничего не делают с бешеными собаками, грызущими людей…». Бен читал, а в глотке саднило, горечью отдавая на языке. Он-то знал, что ни хрена мальчишку не собаки загрызли!

У него было имя. Пол Моретт. Обычный мальчонка, наверняка гонявший мяч с друзьями и рассказывавший страшные истории в шалаше из одеял, бегавший в костюме призрака или вампира за конфетами на Хэллоуин. Таких мальчишек в Биг Изи пруд пруди, но «Стелла» выбрала этого и… что? Сожрала?

На черно-белой газетной фотографии трудно было разобрать все в подробностях, но было видно: лица у малыша Пола не осталось, вместо него фотограф запечатлел кровавое месиво. Стоило Бену взглянуть на останки ребенка, которого не сумел спасти, как его замутило, и он отбросил газету. Прогоняя жуткий образ, парень крепко, до алых кругов под сомкнутыми веками, зажмурился.

Мальчишку было жалко до соплей. Хотелось разбить себе голову обо что-нибудь, ведь он и так не и смог спасти Пола. Должен был, но не смог. Что-то скрывалось за обликом его жены, что-то вселилось в нее, а душа Стеллы в это время страдала в «долине туманов», зная, что любимый муж ее не узнал. Не нашел. Не спас. Если, конечно, еще вовсе его не забыла.

Что-то злое завладело ее телом. Келли предупреждала, а Бен не послушался. И от собственной глупости его тошнило еще сильнее.

Газету он хранить не стал. Вышвырнул в ближайшую урну вместе с той заметкой, которую всучила ему Келс. Парень понимал, что если «Стелла» найдет эти статьи, то поймет: он все теперь знает. И не загрызет ли она Бена во сне тогда?.. Не отправится ли к его семье, чтобы впиться клыками в их лица? Как загрызла Пола Моретта. Как загрызла маленькую Ширли Маклейн.

Полиция, судя по словам журналиста, шла по ложному следу.

«Так направь их по верному, – заметил его внутренний голос. – Пусть заберут ее в камеру».