Книга Шелест кукурузы, страница 62 – Хелен Берд

Его заявление было коротким и малоинформативным. Немного вечером выпил, проспался, решил пойти на заправку, чтобы сменить внучку, раз уж протрезвел все равно, а алкоголя в доме больше не было. Заодно дождался бы мальчишку Тейлоров. Пришел, а дверь распахнута и внутри никого. Повезло еще, говорил он, что не вынесли ничего.

Вот и вся история пропажи Кейси Лоутон, уместившаяся в несколько строк.

Шейн почувствовал острый укол жалости. Бедная девочка никому не была нужна, и, как выяснилось, даже собственный дед ее не любил и ему было плевать, пропала она или уехала. Старик был уверен, что Кейси вернется, а если уж не вернется, то и черт с ней. Возможно, Лоутона вообще беспокоило лишь то, что некому будет заменять его на заправке, когда он уйдет в очередной запой. А уж его запои всему Хаммерфорду были известны, еще когда Шейн сам был подростком, а Кейси – совсем малявкой.

Ему захотелось врезать старику, так открыто плевавшему на свою внучку, и его остановил только возраст. И, возможно, врожденная порядочность, но во втором Картер не был уверен.

— А кто именно был ее парнем, вы помните? – Шейн знал, что Кейси встречалась с Эдом, она не скрывала этого и их часто видели целующимися то тут, то там, но все равно спросил. Потом укажет в протоколе.

Старик сморщился, отчего его лицо, и без того морщинистое, совсем стало похоже на печеное яблоко.

— Этот мальчишка, слушающий абсолютно дурацкую музыку… Эд. – Было видно, что имя бойфренда внучки тот вспомнил с трудом. – Наверняка они вдвоем и сбежали, а то и просто отвез ее, куда она захотела. Девчонка из него веревки вила! Нельзя позволять девкам так собой вертеть.

Шейн сжал двумя пальцами переносицу.

— Я проверю. И, если вы не возражаете, мне хотелось бы осмотреть ее комнату.

Мистер Лоутон взглянул на него тяжело и недовольно.

— И так ясно, что она сделала ноги.

Пиу-пиу-пиу!

Слова старика настораживали. Он, очевидно, не хотел, чтобы спальню Кейси осматривали. Слишком сильно настаивал, что Кейси просто уехала. Шейн вовсе не хотел становиться параноиком, но это было… подозрительно. И снова он подумал о культе, который поначалу казался хоть и единственной, однако нежизнеспособной версией, но с недавних пор – после прочтения дневника Кэтрин Джордан – в его небольшом списке вариантов забирался на первое место.

— Я все же хотел бы осмотреть ее спальню, – повторил Шейн настойчиво, и старик уступил:

— Хорошо, но только недолго и все потом положите на место. Вдруг притащится назад?

Почему-то Шейну казалось, что Лоутон сам в это не верил.

Когда старик ушел, он откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Ну и ночка выдалась…

Сначала дневник.

Потом он поехал по вызову на заправку, все осмотрел, ничего не нашел.

Потом Лоутон писал заявление, сидя в участке и распространяя зловоние алкоголя на всю округу.

И теперь шестеренки в мозгу, скрипя, перерабатывали всю эту информацию, стараясь сложить хоть какую-то картину.

Одно Шейн понимал: Кейси не сбежала. Та самая «полицейская чуйка» не позволяла ему остановиться на самом легком варианте. Что у него оставалось?

Ее могли похитить проезжающие мимо – раз.

Это мог быть культ, о котором он думал и о котором в дневнике намекала миссис Джордан, – два.

Старик прав, и Кейси все-таки сбежала – три. Сомнительно, но о’кей, возьмем за версию.