Книга Из травницы - в графиню, страница 46 – Наталья Нежданова

Точно, впереди — подъём. Мы выбираемся на сухое место и падаем на траву. Отдышавшись немного, приподнимаю голову и оглядываюсь. Надо же, на горизонте уже показалась полоска зари! Мы всё-таки пережили эту ночь!

Вот только сил больше нет. А надо встать. Развести костёр. Нельзя лежать на земле, да ещё и с промокшими ногами.

Я заставляю себя подняться на четвереньки. Выпрямляюсь, и не могу сдержать испуганного вскрика: прямо к нам шагает высокий старик с посохом в руках. Кажется, это и есть тот самый отшельник!

Появление незнакомца заставляет нас вскочить на ноги. Что сейчас будет?

Дарина делает шаг вперёд. Склоняет голову и приветствует хозяина этих мест.

— Ну, здравствуй, герцогиня! — отвечает он.

— Я не герцогиня, я баронесса! — отчего-то смущённо произносит Дарина.

А на меня накатывает ощущение, что этот старик видит нас насквозь. Чем-то даже похож на покойного барона. Кажется, это называется ментальной магией.

Тедар тоже что-то такое почувствовал. Аж замер в напряжении.

На лице старика появляется приветливая улыбка:

— Раз вошли — можете ничего не опасаться! — произносит он и смотрит прямо на меня.

Сначала мне хочется провалиться сквозь землю. Но тут я понимаю, что ничего нехорошего в его взгляде нет. Просто доброжелательный интерес.

— Идите за мной! — бросает он и поворачивается к нам спиной.

Мы молча повинуемся. Впереди показывается небольшой домик. Необычный. Красивый. И нисколько не ветхий.

Старик машет рукой в сторону кадушки с водой и предлагает умыться. Надо же, как у него здесь всё устроено! Ещё и сосуд для умывания на столбике висит. Забавный такой: нажимаешь рукой на палочку снизу — оттуда вода течёт! В жизни такого не видала!

Мы снимаем обувь, смываем с неё болотную грязь и выставляем на солнышко для просушки. Потом умываемся сами и идём в дом.

Большой стол, вдоль стены лавка. На столе — угощение. Хлеб, чашка с мёдом. Пустые глиняные кружки.

Опускаемся на лавку. Я чувствую, как дрожат натруженные ноги. Да и вообще волнительно как-то.

Дверь распахивается и входит девушка в сарафане. Она такая милая! Белокурые волосы заплетены в толстую косу. На щеках и чуть вздёрнутом носике несколько веснушек. Бирюзовые глаза с удивлением рассматривают нас.

И ни капли страха вообще! А ведь нас шестеро. Причём четверо — мужчины.

— Ну, давайте знакомиться! — произносит хозяин, опускаясь в деревянное кресло во главе стола.

Девушка тем временем ставит на стол принесённый ею кувшин с молоком. Берёт деревянную табуретку и усаживается с другой стороны, напротив нас.

Мы называем себя. Старик кивает каждому. Потом склоняет голову и произносит:

— Я — Антоний!

Странное у него имя. Никогда такого не слышала!

Дарина вздрагивает и вперивает в него совершенно ошарашенный взгляд. Потом спрашивает что-то. Только я вообще не понимаю, что она говорит!

Старик со странным именем отвечает. Что происходит?

Меня осеняет, что это просто другой язык. Тарианский, что ли? Да нет, не похоже. Я хоть и не высокорожденная, всё-таки знаю пару десятков фраз и слов из языка имперцев. И даже считать на нём умею. Нет, тут что-то совсем другое.

Дарина меж тем вскакивает со своего места и спрашивает что-то ещё. На её лице — целая буря чувств. Никогда не видела её такой взволнованной!

Старик что-то отвечает и повелительно машет рукой. Она опускается на своё место. Мы наблюдаем это в крайнем недоумении.