Книга Король на коленях, страница 14 – Кайра Бардо

На исходе второй недели, возвращаясь с работы, Нира увидела их. Двое мужчин стояли невдалеке от ее дома — широкоплечие, в тёмной одежде, с лицами профессиональных головорезов. Один из них эльф — тот, что сопровождал её от особняка.

Сердце подпрыгнуло от радости. Он вспомнил о ней! Послал за ней! Значит, та ночь действительно что-то значила…

Но следом накатил холодный страх. А что если он решил избавиться от свидетеля своей слабости? Что если понял — слишком много показал ей, слишком многое доверил? Что если эти люди пришли не за тем, чтобы отвезти её к нему, а чтобы заставить замолчать навсегда?

Нира замедлила шаг, борясь с противоречивыми эмоциями. Бежать? Но куда? От таких, как Дун’тари, не убежишь. Да и глупо было бы бежать, не выяснив их намерений.

Она расправила плечи и направилась к дому.

Кейлет стоял, прислонившись спиной к закрытой двери. Металл, обитый кожей, не пропускал звуков из коридора, но ему отчётливо чудились удаляющиеся шаги Ниры. Цоканье каблуков по мраморному полу, которое становилось всё тише, пока не растворилось в тишине особняка. Он закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.

Что, во имя всех демонов преисподней, только что произошло?

Его тело всё ещё помнило каждое её прикосновение — ожоги от плети на коже, сжатие наручников на запястьях, её руки, доводившие до безумия. Самое унизительное — он хотел ещё.

Кейлет резко оттолкнулся от двери и прошёл в центр комнаты. Красная комната. Место его власти, его контроля. Здесь он доминировал над множеством женщин, заставлял их кричать, умолять, подчиняться. А сегодня… сегодня он сам висел в цепях, моля о пощаде.

«Десятки лет борьбы», — прошептал он себе, сжав кулаки. — «Десятки лет, чтобы доказать, что я больше не тот испуганный юноша из подземного города».

В обществе дроу самцы были игрушками в руках жриц Лолт. Их унижали, ломали, заставляли раболепствовать перед женщинами. Кейлет бежал от этого, поднялся на поверхность, построил империю. Он стал королём, а не рабом.

Но достаточно было простой смертной девчонке крикнуть «Не смей!», и вся его воля рассыпалась в прах.

Кейлет подошёл к окну, выходящему во внутренний двор. Ночь опустилась на город, в воздухе витал запах дождя. Он положил ладони на подоконник, чувствуя прохладу камня.

«Это была случайность», — убеждал он себя. — «Момент слабости. Больше этого не повторится».

Но память предательски подбрасывала картины — её пальцы на его коже, её голос, отдающий приказы, её глаза, полные удивления и растущей уверенности. Как она училась властвовать над ним прямо на его глазах.

Кейлет провёл рукой по лицу. Нужно было забыть. Вернуться к привычной жизни, к контролю, к власти. У него было дело — огромная преступная империя, которая требовала внимания.

Следующие дни прошли в лихорадочной деятельности. Кейлет проводил бесконечные совещания с лейтенантами, планировал новые операции, разбирал споры между подчинёнными. Работа должна была отвлечь от навязчивых мыслей.

Не помогало.

Каждую ночь он ложился в постель и закрывал глаза, а перед ним тут же всплывали воспоминания о красной комнате. О том, как она водила плетью по его спине, как её дыхание касалось его кожи, как она сжала его в руке и прошептала «Теперь. Кончай».

Кейлет просыпался в холодном поту, возбуждённый и разъярённый на самого себя.