Книга Между нами лёд, страница 47 – Лиана Райт

Он вернулся раньше, чем обещал.

И именно это меня испугало.

Не потому что я решила, будто он вдруг начал дорожить моими словами настолько, что готов перестраивать день ради моего душевного покоя.

Нет.

Не шаги — шаги были почти бесшумны. Воздух. Всё тот же короткий, знакомый уже холод, только на этот раз он пришёл раньше самого движения, будто комната сама успела насторожиться до того, как дверь открылась. Потом щёлкнула ручка, и Дарен вошёл, не глядя на меня.

С первого взгляда он выглядел безупречно.

Со второго — неправильно.

Сюртук застегнут, ворот безукоризнен, лицо спокойно. Но это спокойствие стало совсем не человеческим. Не ледяная власть, не аристократическая сдержанность, не дурной характер. И даже не усталость.

Он был слишком точен. Слишком собран. Как будто всё, что обычно делало присутствие живого человека хоть немного текучим — усталость век, случайный жест, неровность вдоха, — сейчас оказалось вычищено подчистую.

— Дарен, — сказала я.

Он остановился.

Не сразу ответил. Только медленно повернул голову, и мне вдруг стало почти физически неприятно от того, насколько пустым казалось это движение. Не мёртвым — нет. В нём было слишком много силы для всего мертвого. Но опасно лишенным той мягкой человеческой инерции, которая обычно успокаивает взгляд.

— Я вернулся, — произнес он.

Голос был ещё ниже, чем утром. Не сиплый. Не сорванный. Почти гладкий от отсутствия лишнего звука, и именно в этой гладкости было что-то страшное.

Я подошла ближе, не давая себе времени на колебание.

— Сядьте.

— Не сейчас.

— Сейчас.

Он посмотрел на меня так, будто слово само по себе было оскорблением. Но не двинулся.

Я взяла его за запястье.

И только тогда поняла, насколько всё хуже, чем мне показалось сначала.

Кожа не просто холодная. В ней почти не осталось обычного человеческого тепла. Не мертвенный холод — это было бы слишком просто и ложно.

Ощущение, будто под кожей сейчас работает не кровь в привычном ей ритме, а нечто иное: слишком ровное, слишком собранное, слишком далекое от нормального телесного ответа на мир.

— Сядьте, — повторила я уже тише.

— Это пройдёт.

— Я не спросила вашего мнения.

На секунду мне показалось, что он сейчас оттянет руку. Не из злости. Потому что прикосновение в такие моменты, должно быть, ощущается почти невыносимо. Но он не сделал этого. И это было ещё хуже.

Дарен просто стоял, глядя на меня сверху вниз с той странной, почти нечеловеческой ясностью, которая прорывалась в нем всякий раз, когда магии становилось слишком много.

— Вы не понимаете, — сказал он.

И это прозвучало не высокомерно.

Почти честно.

Я вдруг почувствовала очень тихий, очень старый страх — не перед ним, а перед самой ситуацией. Перед тем, что таких состояний уже не должно было быть в живой практике.

Не в таком виде. Не у человека, который потом выходит к людям, принимает решения, держит дом и спокойно пьёт утренний кофе, словно его тело не живет на границе того, что давно пора было оставить в учебниках.

— Тогда объясните потом, — сказала я. — А сейчас — сядьте.

На этот раз он подчинился.

Не потому что уступил.

Потому что, видимо, в эту секунду ему было уже проще опуститься в кресло, чем тратить силы на дальнейшее вертикальное совершенство.

И когда он сел, я впервые за всё это время ощутила не просто тревогу.