Книга Мой кавказский друг мужа, страница 41 – Юлианна Шиллер

Прижавшись лбом к прохладному стеклу панорамной стены, я смотрю, как внизу раскинулась нейронная сеть огней ночной Москвы, и знаю, что где-то там, в одной из этих светящихся артерий, Руслан прямо сейчас облекает меня в слова, готовя доклад для босса. Я же стою здесь, в его рубашке, вдыхая запах, ставший почти своим: дорогой табак, озон и та самая первобытная нота власти, которая уже смешалась с моей кровью. Его привкус до сих пор ощущается на губах, а на бедре невидимым клеймом горит след от его пальцев.

Я, Вероника Соколова, для которой чувства были уязвимостью нулевого дня, позволила ему стать моей главной системной ошибкой. И теперь, пока он пытается упаковать ураган по имени «Ника» в презентацию для своего Хозяина, я ощущаю себя призом, который вот-вот вынесут на торги.

Телефон оживает в руке. Руслан.

— Да, — держу тон ровным. Маска на месте.

— Я возвращаюсь, — в его речи сквозит смертельная усталость. — Он хочет тебя видеть. Завтра. В полдень.

— Что ты ему сказал, Руслан? — спрашиваю тихо. Мне нужен доступ к исходным данным.

— Сказал, что ты гениальный специалист. Что у тебя личные счеты с Вороновым. Что ты можешь стать нашим главным оружием.

— Только это? — вкладываю в каждое слово крупицу яда. — «Специалист»? «Оружие»? Ты умолчал, как это «оружие» кричало под тобой пару часов назад?

— Ника, прекрати, — теплота из его тона исчезает, оставляя сталь. — Сергей Ковалёв — не я. Для него привязанность — это рычаг. Я солгал, чтобы защитить тебя. Чтобы он не смог использовать нас против тебя.

— Значит, наше соглашение о честности…

— …касается только нас двоих. Никого больше. Будь собой. Дерзкой, умной. Не показывай слабости. Это просто бизнес. Поняла меня?

— Поняла, — завершаю вызов. Какое к черту партнерство. Это инструктаж перед допросом.

На следующий день, ровно в полдень, мы поднимаемся в панорамном лифте на вершину башни «Федерация». Руслан внешне спокоен, но я вижу, как напряженно сжаты его пальцы. На мне черная водолазка и кожаная косуха. Моя боевая униформа.

Двери распахиваются в огромную гостиную, залитую холодным светом, где в центре спиной к нам стоит человек, чья неподвижная фигура ощущается осью, вокруг которой вращается само пространство. Сергей Ковалёв медленно поворачивается, и его взгляд не просто смотрит, а въедливо сканирует, холодно каталогизирует, мгновенно определяет ценность и тут же безжалостно списывает со счетов.

— Сергей, это Вероника Волкова, — Руслан говорит ровно, но я чувствую тепло его тела за спиной. Он встал чуть ближе, чем положено. Мой живой щит.

Ковалёв подходит вплотную, вынуждая задрать голову. Я не отступаю.

— Волкова? Интересно, как тебя так развернула жизнь, Ника? — в его тембре нет никаких эмоций. — Жена человека, что продавал информацию Воронову? Попахивает конфликтом интересов.

— Бывшая жена, — поправляю. — И это не конфликт интересов, Сергей. Это мотивация.

По его губам пробегает короткая, уродливая судорога, на миг искажая их в гримасе сдерживаемой ярости.

— Руслан считает тебя гением.

— Руслан преувеличивает. Я не взламываю. Я нахожу архитектурные просчеты в системах.

— Творец всегда оставляет в своем создании лазейку, — он начинает обходить меня по кругу, и я чувствую себя вещью на аукционе. — Какую лазейку он оставил в тебе, Вероника?