Книга Стать Равной, страница 110 – Ника Летта

Потом — отдать дархам грязный секрет дома Раа'Теш. Перейти к их конкурентам. Купить себе защиту, пока Асдаль строит тело. Пять лет. Возможно, меньше. Возможно, их убьют через неделю.

Но это был план. Её план. Почти. Она остановилась у панели технического доступа и приложила ладонь к сканеру.

— Только без фокусов, — прошептала она.

Асдаль ответил в ухе сухо:

— Я не использую фокусы. Я использую оптимизированные обходы.

— Вот именно.

Замок мигнул. Дверь начала открываться. И в этот момент Эльвира почувствовала его. Шиардан.

Не сразу. Сначала — тяжесть в груди. Потом чужое напряжение. Потом такое острое, почти болезненное облегчение, что ей пришлось ухватиться за край панели.

Он был рядом. Живой. И искал её. Эльвира закрыла глаза. Нельзя. Она слишком долго училась не ждать спасения. Слишком долго отдирала себя от этих связей. Слишком много раз напоминала себе: Шиардан — не выход. Ронан — не выход. Асдаль — не друг.

Но чувство всё равно пробило защиту. Он рад, что она жива. Не потому что узел. Не потому что долг. Не потому что Ронан. Он сам. Эльвира сжала зубы.

— Чёрт…

Позади раздались шаги. Она обернулась. Шиардан стоял в конце технического коридора. Бледнее, чем в её памяти. Жёстче. Взрослее. Слишком собранный для существа, которое только что нашло потерянное.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Слов не было. Их заменил резонанс.

Он ударил мягко, почти больно: его облегчение, её страх, его вина, её злость, его желание подойти ближе и одновременно ужас от того, что он может снова причинить ей вред.

Эльвира первой усмехнулась.

— Живой, значит.

Его лицо дрогнуло едва заметно.

— Ты тоже.

— Не благодаря вам.

Он принял удар молча. Это было хуже любых оправданий. Эльвира отвернулась первой, потому что иначе могла не выдержать.

— Мне надо закончить дело.

— Нет.

Она резко посмотрела на него.

— Даже не начинай.

— Ты не уйдёшь к ядру одна.

— А ты теперь снова будешь решать?

— Да, если ты собираешься сунуть руки в Асдаль в секторе, который Ронан держит под личным наблюдением.

Имя прозвучало резко. тРонан. Шум в ушах Шиардана вспыхнул. На этот раз сильнее. Мир сузился.

Эльвира ещё успела заметить, как изменилось взгляд его янтарных глаз. В них была.... пустота.

— Шиардан? — тихо сказала она.

Его правая рука дёрнулась. Слишком быстро. Он сам этого не ожидал. Она увидела движение, но не успела отступить. Только вдохнула — коротко, удивлённо.

В следующую секунду нож вошёл ей в живот. Не глубоко? Нет. Достаточно глубоко.

Металл прошёл сквозь ткань, кожу, плоть — горячая боль вспыхнула с запозданием, будто тело сначала отказалось понимать.

Эльвира опустила взгляд. На его руку. На рукоять ножа. На собственную кровь. Потом подняла глаза на него.

— Ты…

Шиардан смотрел на свою руку так, словно она принадлежала не ему. Вирасс не дышал. Его пальцы всё ещё сжимали рукоять. Мышцы застыли в чужой команде. Разум уже бился внутри, рвал приказ, ломал цепь, но тело отозвалось слишком поздно.

Он видел. Он всё видел. Как его собственная рука держит нож в её теле. Как Эльвира смотрит на него не с ненавистью даже, а с таким чистым, раздавленным непониманием, что это оказалось страшнее крика.

Резонанс взорвался.

Боль Эльвиры ударила в него первой. Потом её шок. Потом — его собственный ужас. Настоящий. Животный. Невыносимый.