Книга Лунный свет среди деревьев 1, страница 69 – Екатерина Боброва

А где-то там стрелок. Изготовился, небось. Надо срочно уматывать. Одного с хвоста я еще стряхнуть смогу, а вот двое меня в клещи зажмут. Князя точно надо выводить из игры.

Я разорвала зрительный контакт. Лопнуло, протянувшееся между нами напряжение. Оглушительный рык пронесся под небесами. Сверкающей молнией мелькнуло лезвие меча – достал-таки из ножен. Потоком пламени наполнился мой выдох.

И мы понеслись навстречу друг другу.

Огонь обтек фигуру князя, превратив на мгновение в сгусток пламени, но стек вниз – алым золотом дождя, вместе со сброшенным плащом – тот полетел вниз, полыхая.

Я резко извернулась, уходя от метнувшейся ко мне черной тени. Однако князь был быстрее. Блеск металла отразился ужасом в моих глазах. Боль острым жжением воткнулась в плечо. И вопль боли – мой вопль – ударил по ушам.

Я заметалась, понимая, что атака не закончена.

И вдруг мир изменился. Разорвался пополам. Запястье обожгло холодом. А меня резко поволокло назад – словно за веревку потащили.

— Ваше высочество, как вы? – с беспокойством спросил Лун Вэй, убирая лук за спину.

Князь моргнул, выныривая из завораживающего зрелища – растаявшего в воздухе золотого дракона. Последняя искра желтой точкой блеснула на солнце и пропала.

— Нормально, – отмахнулся князь. Раздраженно хлопнул себя по дымящемуся рукаву. Ожогов избежать не удалось, но это ерунда – залечит.

— Откуда он вообще взялся? – раздраженно спросил он у стража, всматриваясь в пустой горизонт. – Еще и сильный такой. Защиту практически пробил. Следующий залп – и от меня бы головешка осталась бы. Да и от твоих стрел он отлично уворачивался. На какое-то мгновение показалось, мы город не отстоим. Сожжет, зараза. Надо бы проверить, что его так привлекло…

— Подозреваете кого? – нахмурился страж.

— Всех, – честно признался князь, – но мы можем хотя бы выяснить, откуда он прилетел. И куда так неожиданно делся…

Тот же день. Шэнду

— Учитель? – настойчивым шепотом позвал Вей, спрыгивая с ветки сливы.

Старик, не открывая глаз, недовольно дернул плечом – мол, не мешай.

Бывший ученик тяжело вздохнул, обошел кругом сидящего под деревом мастера, будто это могло ускорить поиск. Подцепил сухую травинку, сунул в рот. Пододвинул к себе грубо сколоченный табурет и сел, чтобы оказаться в тени.

Он сделал все, что мог: еще раз проверил усадьбу – никаких следов тьмы. Убедился в том, что ученицу под охраной отвели в центральный зал и больше она оттуда не появлялась. А времени прошло уже два часа…

Обратился за помощью в местную управу. Там сильно удивились тому, что у них в городе бродит неучтенный дознаватель. Попеняли на невежливость «Представились бы хоть, господин» и нехотя пообещали выделить солдат.

Отправил магического вестника в столицу за помощью. Хотя неизвестно, когда та помощь придет…

А внутри зудело нетерпение, нашептывая, что в этот самый момент девушку могли убивать…

И еще там ворочался стыд – корил за то, что мог бы догадаться: опытный маг не станет проводить темные ритуалы у себя дома, если он не полный идиот.

Чэнь Цзянь идиотом не был и явно обустроил секретное место в близлежащих предгорьях или где-то в лесу, в заброшенной хижине. Ведь ритуал слияния душ – это годы сложнейшей подготовки.

Вей знал из истории лишь два удачных случая, когда удалось объединить человеческую душу и небесную. Причем подселяли именно к небесной, наоборот – работало плохо. Во-первых, человек не перенимал никаких потусторонних сил от духа, во-вторых, вынужден был сражаться за свою душу. Дух же в человеческом теле мог лишь советы раздавать, да сведениями делиться. Такое себе полезное свойство…