Книга Лунный свет среди деревьев 1, страница 112 – Екатерина Боброва

И тут девушка слабо, но отчетливо застонала.

— А-а-а! – первым ринулся вон из камеры стражник. – Оживший мертвец! Мертвец оживший! Предки, спасите и защитите!

Юйлинь столкнулся с Вей в дверях. Некоторое время они посражались, пытаясь одновременно выбраться из камеры, а когда протиснулись – стражника и след простыл.

— Ты куда! – удержал за рукав Юйлинь Вей. Подобрал оброненный на каменный пол факел, дунул, раздувая пламя. – Тоже в оживших мертвецов веришь? – спросил с насмешкой.

— А сам-то что рванул из камеры? – с досадой спросил Вей.

Друг пожал плечами и медленно, словно осознавая, проговорил:

— Она жива. А времени с обеда прошло немало.

— Браслет ее не убил, – задумчиво подтвердил Вей.

— И у нее изменилась внешность. Знаешь, на высочество стала чем-то похожа, – добавил Юйлинь, и они пораженно застыли.

— Не может быть! – помотал головой Юйлинь и, сунув факел в руки Вей, устремился в камеру. Рухнул на колени, приподнял девушку за голову, вгляделся и простонал: – Одно лицо!

— Ваше высочество!

От громогласного оклика, донесшегося сквозь двери личных покоев, принц вздрогнул, разом преисполнившись дурных предчувствий – Юйлинь не стал бы беспокоить по пустякам. Да и мало было на свете того, что могло бы вывести его из равновесия, заставив перейти на крик.

Вэньчэн со вздохом – прощай спокойный вечер – отложил в сторону рукопись. Махнул евнуху, чтобы тот открыл дверь. Неспешно поднялся, одергивая халат и потрясенно застыл с отставленной в сторону рукой.

Страж явился не один. На руках у него без движения лежала девица. Бледная кожа оттенком напоминала молочный нефрит. Рука безжизненно свисала. Одежда в прилипших соломинках. Волосы в беспорядке. А запах…

Вэньчэн поморщился, придвинулся ближе к благовониям.

Служанки толпились за дверьми, вытягивая шеи от любопытства и перешептываясь. Принц кивнул евнуху, чтобы тот затворил створки. Ситуацию, конечно, уже не скроешь. Одна надежда, что у тени веские причины для подобного.

— Вот, – Юйлинь бережно уложил девицу на циновку, оставшись сидеть перед ней на коленях. Потянулся вытащить соломинку из волос, но, смутившись, отдернул руку.

Вэньчэн недоуменно посмотрел на стража, затем с напряжением на девицу. Девиц в покоях у него еще не было – служанки, как и придворные дамы не в счет. Не то, чтобы он был против, но хотелось бы кого более живого…

Первым в себя пришел евнух.

— Ты что обезумел принести сюда труп? Как посмел беспокоить высочество по такому поводу? Убирайся! И ее забирай.

И Вэньчэн вдруг понял, почему одежда девицы кажется ему знакомой. Точно. Он видел ее сегодня утром. Вот только лицо… кажется, оно было другим. Впрочем, он не сильно вглядывался тогда. Дворец и так был полон слухов о проклятии сестер. Если те восстанут, то будут мстить именно ему. Не станешь же объяснять, что будь его воля, он давно бы прекратил поиски, отменил награду, но отец…

Император боялся, что кто-то догадается о происхождении пропавшей, выдаст ее замуж, та родит мальчика – и вот он готовый повод начать мятеж, сместить власть и посадить внука на трон.

Вэньчэн в подобное не верил, но пойти против воли отца не мог и, ненавидя себя за потакание убийствам, надевал браслет на очередную «сестру», зная, что та не проживет и шести часов.