Книга Обратники, страница 220 – Наташа Эвс

Скрепив ноющее сердце, я развернулся к родственнику и твердо произнес:

— Есть одно пожелание. И надеюсь, ты пойдешь мне навстречу.

Брат кивнул, с интересом ожидая предложения:

— Слушаю.

— Замени Мию любым другим человеком. Любая женщина, на твой выбор. Я соглашусь со всеми условиями этого выбора, какими бы безумными они не были.

Валентин долго смотрел в мои глаза, словно испытывал, а после с неким удивлением произнес:

— Ты готов подставить другого человека?

— Да, — решительно отозвался я.

— Значит, жизнь любой другой женщины для тебя не имеет никакой ценности?

— Все так.

— Однако… — Валентин медленно обошел меня, храня молчание. Эти секунды казались мне вечностью. Хотелось схватить родственника за воротник дорогого пиджака и вытрясти из него согласие.

— Ты всегда удивлял меня, Марк. Но сейчас… Что с тобой происходит?

— Мне нужен ответ. — Я до боли стиснул челюсти, удерживая себя от бунта и стараясь держать щит как можно крепче.

— Если бы я не знал тебя, мог бы списать такое рвение на чувства, — с подозрением выдал глава тринадцати. — Но это исключено. Ты мой сосуд, а мое присутствие оставляет след. Что тобой движет?

— Оставь Мию, — повторил я, с трудом удерживая порыв эмбриона. — Сделай подарок своему брату: отдай ее мне.

— Зачем?

— Я тебя никогда ни о чем не просил. Ты откажешь мне в единственной просьбе?

— Мне непонятен твой мотив.

— Валентин!

— Марк?

Брат смотрел на меня с блеском азарта в глазах. Повисла пауза: для меня напряженная, для него игривая.

— Мне нравится твой напор, — наконец улыбнулся Валентин. — Не решился испытывать твое терпение, потому что знаю последствия.

— Так что? — нетерпеливо бросил я. — Мия моя?

— Могу пойти со встречным предложением: подберу тебе другую игрушку, гораздо интереснее. Любая девушка, пойдем, посмотришь каталог. Десятки тысяч богинь — и все твои.

Я замер.

— Мне нужна Мия.

Валентин самодовольно улыбнулся:

— Дорогой Марк, вынужден тебе отказать.

Мои кулаки напряженно сжались. Только без паники.

— Ты имеешь их десятки тысяч, а для меня жалеешь одну? Называй цену. Любую. Мне сейчас плевать, я пойду на все.

— Хм, — брат с интересом оглядел меня, — заманчиво. Как бы мне хотелось, чтобы наши стремления так же сводились в единое во всех желаниях. Только, видишь ли, у нас с тобой одна мечта, придется делить первенство. Хотя, оно уже отдано по умолчанию. Мне.

Шершавый питон поднялся по моей спине, достиг шеи и затянул тугую петлю. Это конец. Мой крах. Я не смог сдержать рывок эмбриона и завернул пласт воронки, бешено увеличивая скорость.

Такой силы центрифуги у меня еще не было. Кольца поднимали тяжелые валуны вокруг меня, мотая их словно легкие картонные муляжи. Он отказал. Мия останется с ним, если я не успею. Никакая смерть, никакая цена этого не изменят. Только мой первый шаг, только холодный расчет. Я заберу их с собой в ад. Раскрою пасть Главных Врат, чтобы с жадностью поглотить ненавистные отродья тьмы. И мы победим. Пусть я останусь на той стороне затвора, но люди будут свободны. Она будет свободна. А большего мне не надо. Другой цены нет.

Я опоясал себя защитным обручем, разорвав удушающие кольца питона, и резко свернул воронку со словами:

— Ты хочешь сотрудничества. Изложи причину отказа.

Валентин одернул полы пиджака и поправил узел галстука, словно моя воронка задела и его.