Книга Семья на Рождество, страница 27 – Мотя Губина

В кресле-качалке у камина сидела леди Дантаре с вязанием в руках, а на полу, подле её ног, Мартин игрался с собакой.

В этот момент в гостиную зашёл бледный Норрис.

— Миледи, к вам гости, – с поклоном сказал он и посмотрел на меня виновато, – они настаивали…

— Они? – переспросила я, а герцогиня подняла от спиц голову.

— Мистер Бантер, поторопитесь, пока не настал праздник! Раз уж мы из-за вас не попали на Рождественский бал, должны позаботиться о бедном, одиноком мистере Динли и всё здесь приготовить к его возвращению! Это такой сюрприз!

В комнату буквально вбежала миссис Бантер, супруга двоюродного дяди хозяина дома. Всю его семью, сейчас зашедшую в уютную, украшенную огнями и свечами гостиную, я видела в первый день знакомства с мистером Динли.

За матерью вошла прекрасная и роскошно одетая Анжелина и уставилась на нас удивлённо.

— Мама, кто это?

— Моника, у тебя гости? – в свою очередь поинтересовалась герцогиня, вновь принимая образ властной леди.

— Мистера Динли нет дома, – пролепетала я, не зная, куда деваться от смущения и неловкости.

— Конечно нет, я специально попросил моего поверенного вызвать его по делам, чтобы мы смогли подготовить всё к его приезду, – мистер Бантер неопределённо помахал в воздухе рукой, обводя красиво украшенную комнату, – украсить… К Рождеству.

— Мы хотели встретить Рождество по-семейному, – нервно улыбнулась миссис Бантер, смотря на меня с неприязненной подозрительностью, – ведь мы его единственная СЕМЬЯ. Но он не говорил, что позвал гостей. С кем мы имеем честь?

— Я… – ко мне подбежал взволнованный Мартин и вцепился в мою юбку.

Герцогиня медленно поднялась со своего места и подошла ближе, разглядывая супружескую чету и их дочь в лорнет.

— Вы пришли в дом мистера Динли, специально выманив его в город?

Женщина, словно уловив в голосе герцогини, что общается с кем-то, имеющим высокий ранг, нервно улыбнулась.

— Мистер Бантер – двоюродный дядя нашего дорогого Фридриха, мадам…

— И вы пришли в дом вашего родственника тайно, не зная, что в этом доме, кроме него, живут его жена и ребёнок? Вы разве не знакомы с миссис Динли, бывшей маркизой Стоун?

— Маркизой Стоун?! – воскликнула молчавшая до этого Анжелина, выглядывая из-за плеча матери и впиваясь взглядом в моё лицо. – Но это – не маркиза Моника Стоун! Это же… – тут красивое лицо брезгливо скривилось, – мама, это же кухарка! Та самая, что смотрела непозволительно долго на Фридриха!

— Кухарка?! – подпрыгнула супружеская чета, а потом, разглядев сгорающую со стыда меня поближе, миссис Бантер подтвердила: – Ты права, солнышко. Это та самая кухарка!

— Что вы делаете в доме моего племянника?! – громыхнул мистер Бантер, подходя ко мне ближе и брезгливо рассматривая.

— Моника Стоун, – фыркнула его супруга, – как же! Стоуны уехали из страны больше года назад! Кто эта девица?! Что это за ребёнок?!

Мартин, намертво вцепившийся мне в платье, побелел и затравленно посмотрел на герцогиню.

— Это мой правнук, – ледяным голосом проговорила старая леди, – а это – жена моего внука. И я требую к ней уважения!

Кричащие и возмущающиеся гости замолчали и посмотрели на женщину недоуменно.

— Кто вы?

— Герцогиня Элиза-Юлианна Дантаре, – величественно проговорила она, беря Мартина за руку, – и я ещё раз повторяю, что вы делаете в доме моего внука?!