Онлайн книга «Искатель, 2008 № 10»
|
В следующее мгновение массивная, трехсоткилограммовая туша зверя легко пронеслась над головами охотников, в два прыжка преодолела поляну и исчезла в зарослях высокой осоки. Со стороны болота до них еще раз донеслось похожее на отдаленный гром рычание, а потом все разом смолкло и успокоилось. — Играет он с нами, что ли? — выдохнул Костромиров, когда сердце вновь начало биться. — ...Может, и играет... На то же он и кот... — после продолжительной паузы ответил Антон Егорович. —...Обхитрил нас амба, факт. А хотел бы задрать — это ты прав, — доедал бы уже... Ладно, уходим! — решительно заявил он, с тяжелым кряхтением поднимаясь на ноги. — Сегодня нам его, поганский царь, не достать. Тигр оставил на влажной земле четкие следы лап, и, судя по их глубине, он пробыл здесь, прямо за их спинами, достаточно долго. А по пути обратно охотников ожидало еще одно малоприятное открытие: следы кошачьих лап остались и на тропке, по которой они пришли. Это значило, что тигр чуть ли не с самого начала следил за ними и крался по пятам! Но почему тогда не напал? Шагавший впереди Егорыч вид имел озадаченный и отчасти даже потерянный; Горислав также пребывал в глубокой задумчивости. — Не пойму я чего-то... — бормотал себе под нос старик. — Зверь, по всему видать, не больной, здоровый... шерсть вона какая гладкая да блескучая. И не раненый, кажись... С чего бы ему людоедствовать? Нас опять же не тронул... Не пойму... — О чем вы, Антон Егорович? — спросил его Костромиров. — Я говорю, никак не возьму в толк, зачем он людоедствует... — Что значит — зачем? — не понял Горислав. — А то и значит... по природе-то своей тигры — не людоеды. И человека отродясь не трогают. Вот если амба был ранен... да выжил, вот тогда да — обид они не забывают. Еще такое случается, когда зверь совсем старый... или больной — в общем, на лесную дичь охотиться уже не в силах; человека-то задрать куда проще, чем, скажем, кабаргу или кабана того же... Но наш-то, наш — ты сам видал: молодой, здоровый. Чего ему не хватает? — Знаете что, Антон Егорович, — неожиданно заявил ученый, — я почти уверен, что наш амба — не людоед. И не причастен к убийствам спелеологов. — Эва! — Охотник даже остановился, с удивлением воззрившись на Горислава. — Не амба? А кто же? — Имею сильное предчувствие, что скоро мы узнаем подлинного виновника. Старик нахмурился, опустил голову и медленно, в сумрачном молчании побрел дальше. Тем временем утро полностью вступило в свои права, и, судя по всему, день обещал быть ясным. В верхушках деревьев весело распевали птицы. При свете солнца мох, пестрые лишайники, изумрудно-зеленая листва и блестящая хвоя приняли вид нарядно-декоративный. А перевитые лианами лимонника, актинидии и амурского винограда стволы северных елей и пихт и вовсе смотрелись как-то... сюрреалистично. — Да-а... — нарушил затянувшееся молчание Костромиров, обрывая с плети лимонника и отправляя в рот плотную кисть круглых оранжево-красных ягод, — все ж таки заметно, что мы находимся на широте Сочи. — Широта-то, может, и крымская, — ворчливо отозвался Егорыч, — да долгота колымская. — Ого! — воскликнул Горислав, сходя с тропы и указывая на что-то. — Не может быть! Хотя... я ошибаюсь или это... в самом деле... — Женьшень и есть, — подтвердил охотник и с усмешкой добавил: — А между прочим, ваш этот... кри-пто-зоолог, ну, Уховский, так вот он его давеча сразу, в момент определил... Андреич вообще в растениях разбирается шибко! Пожалуй, по-боле моего даже. Хоть я, почитай, всю жизнь тут обретаюсь... Как пошел сыпать мудреными названиями: это, говорит, бересклет, это граб, а то — ильм... чисто биолог! |