Книга Вниз головой, страница 117 – Клэр Кершоу

— Ничего, – отвечаю я.

— Вмешались мои личные чувства, – перебивает он.

Мы оба смеемся.

— Ты о чем?

— Я не собирался приезжать, – говорит он. – Мне нечего уже было представлять. Да и не думал, что ты захочешь меня видеть после такого прощания.

— Так я ведь отправила тебе письмо.

— Какое?

— Письмо, – растерянно повторяю я. – В нем я объяснила, почему лгала и что случилось с Милли… Ты его не получил?

Хью качает головой.

— Нет… Но когда моя начальница попросила помочь с ее презентацией, я подумал, что не могу пропустить твою.

Я улыбаюсь.

— Дерек написал мне, что ты просил фотографии, и я подумала, это как-то связано с конференцией.

— Ну конечно, Дерек.

Мы смеемся вместе.

— Честно говоря… – Хью прерывается на полуслове, наклоняется ко мне, внимательно вглядывается в лицо. Все вокруг исчезает.

Я беру его за руку, наши пальцы переплетаются. Впервые за четыре месяца я чувствую, что могу нормально дышать.

— Что?

— Энди, я не переставал о тебе думать. Я скучал. Надеялся найти что-то в фотографиях Дерека, помочь тебе, загладить вину за нашу последнюю встречу. Поговорить с тобой…

— Хью, – выдыхаю я. – На самом деле я должна тебя благодарить, ведь ты помог мне перейти от презентаций сухих завтраков к этому.

Правда, когда я обвожу рукой пустой зал, «это» выглядит не многим лучше моего старого офиса.

Хью смеется.

— Надеюсь, ты теперь способна не только выступать на конференциях. Что будем делать?

— Ну, не знаю…

Я смотрю в ежедневник. Остаток дня заполнен докладами, которые я планировала послушать, но ничего критичного. Да и неохота сидеть в четырех стенах.

— Можем сходить на лекцию по организации работы Международного трибунала по морскому праву или лучше перекусим в кафешке рядом с парком?

— Конечно, лекция! – Хью блестит глазами и лукаво прищуривается, стараясь не рассмеяться. Я хлопаю его по руке. – Но можно и перекусить.

— Ты очень сговорчивый, – хихикаю я, забрасывая на плечо сумку. – Странно, почему Милли говорила, что тебя не переспорить?

Хью притягивает меня к себе и обнимает за талию.

— Как там Милли? – спрашивает он.

— Отлично. Передает тебе привет.

Он смеется.

— Я так понимаю, она видела мое вмешательство в твою презентацию.

Наши лица сближаются. У меня перехватывает дыхание.

— Ага.

Хью наклоняется и прижимается лбом к моему.

— Когда ты уезжаешь? – спрашивает он.

— Через два дня, – говорю я, улыбаясь во весь рот.

— Тогда надо использовать это время по максимуму.

Он целует меня – сначала нежно, едва касаясь губ, затем глубоко и жадно.

— Мне действительно очень жаль, – говорю я, когда мы наконец отрываемся друг от друга, – что я тебя обманывала, а потом просила солгать вместе со мной. Я долго не понимала, что нужно быть собой.

— Ты всегда была собой, – отвечает Хью, вновь прижимаясь ко мне лбом. – И я полюбил тебя.

Спустя год после погружения

Я смотрю в окно своей квартиры-студии. Если прищуриться, можно разглядеть вдали узкую полоску темно-синего Тихого океана. Я сняла жилье рядом с пляжем Бронте, где любит завтракать Хью. Дома в Коламбусе мне пришлось продать всю мебель (к счастью, я покупала почти все в IKEA). Недалеко от моего нового дома нашелся магазин подержанной мебели, и вскоре я стала счастливой обладательницей старого стола, мягкого кресла, обшарпанной деревянной кровати и двух разнокалиберных тумбочек. Единственный новый предмет интерьера – большая плюшевая лежанка для Мерфи, в награду за то, что поддержал мой переезд на другой конец света. Мы с Мерфи каждый день гуляем по тропинке вдоль пляжа, и всякий раз, вдыхая соленый океанский воздух и глядя на пенные волны, что с грохотом разбиваются о скалы, я думаю: как же мне повезло!