Книга Драконья кровь и клятва врача, страница 39 – Татьяна Кравченко

— Ничего, — наконец выдохнула она, с силой захлопывая книгу. Звук был громким, как выстрел, в тесной кабине. — Есть про потускнение. Про то, что чешуя становится хрупкой. Но чтобы она... осыпалась, как осенние листья...

Она повернулась к Элис, и в ее глазах читалось недоумение и растущая тревога.

— Элис, такого не должно быть. Их чешуя – это не просто украшение. Это часть их природной магии, их защита. Это как если бы у дракона... — она запнулась, поймав себя на слове, — ...у существа с кожей, покрытой броней, эта броня вдруг начала бы крошиться. Это не болезнь. Это... это что-то системное. Что-то, что бьет в самую основу их существования.

Она откинулась на спинку сиденья, уставившись на мелькающие за окном чахлые придорожные сосны. Справочник лежал на ее коленях мертвым грузом. Впервые за долгое время она чувствовала себя абсолютно неподготовленной. Она везла с собой мази от шелушения, противовоспалительные настойки, инструменты для соскобов... но интуиция подсказывала, что все это будет бесполезно. Это была не та проблема, которую можно решить тюбиком мази.

Фургон резко затормозил.

— Маяк! — объявила Элис, указывая на одинокую старую башню, видневшуюся на скалистом мысу. — Дальше – пешком. Тропа вниз, к воде.

Двигатель заглох. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь криком чаек и далеким шумом прибоя. Тревога в салоне сменилась тяжелым, гнетущим предчувствием. Вайрис взяла чемоданчик и толкнула дверь. Ей предстояло спуститься к морю и увидеть то, чего не было ни в одном самом древнем справочнике.

Тропа, ведущая вниз к заливу, была крутой и скользкой от влажных морских брызг и опавших иголок хвойных деревьев. Вайрис шла осторожно, придерживаясь за выступы скал и корни старых, кривых сосен, ее чемоданчик тяжело бил по ноге. Элис, плелась следом, кряхтя и поскальзываясь.

Шум прибоя становился все громче, соленый ветер бил в лицо, и вот уже между скалами мелькнула полоска серой, неспокойной воды. Вайрис сделала еще пару шагов, и ее взгляд, выхватывающий детали местности как у любого хорошего врача и существа с обостренными чувствами, упал на большой, поросший лишайником валун, лежащий чуть в стороне от тропы.

И там, в его тени, что-то мерцало.

Не просто блестело от воды. А именно мерцало – мягким, переливчатым, перламутровым светом, словно кто-то рассыпал за камнем горсть крошечных радуг. Свет был приглушенным, но неземным, явно магической природы. Он ритмично пульсировал, словно дыша. Любопытство, профессиональный интерес и древний инстинкт дракона, чуткого к сокровищам и магическим артефактам, мгновенно заставили Вайрис замедлить шаг. Что это? Выброшенное морем? Потерянное кем-то? А вдруг это как-то связано с болезнью русалок? Может, источник заразы или, наоборот, ключ к излечению?

Она уже почти повернулась, чтобы свернуть с тропы и сделать пару шагов к загадочному сиянию. Ее рука сама потянулась вперед, пальцы слегка сжались в предвкушении…

— Ой! Вайрис! Смотри! — внезапный, полный ужаса и отчаяния возглас Элис прозвучал прямо у нее за спиной.

Взгляд Вайрис дернулся, отрываясь от мерцания за камнем. Она обернулась.

И застыла.

Тропа вывела их на небольшой скалистый пляж. И он был усыпан ими.

Десятки русалок. Они лежали на мокрых камнях, на песке, в мелких лужах, оставшихся после отлива. Их длинные, обычно сияющие волосы цвета морской волны и пены были тусклыми и слипшимися. Их хвосты, могущественные и прекрасные, которые должны были переливаться всеми оттенками лазури и изумруда, были… облезлыми.