Книга Бескрайнее темное море. Том 1, страница 87 – Моргана Маро

Рев императора эхом прошелся по залу, заставив стражников вздрогнуть. Хэ Ланцзян был в ярости и с трудом сдерживался, чтобы не отобрать у Гу Юаня меч. Вот только на кого выплескивать злость? Кто виновен в том, что мертвецы вдруг ожили?

— Сколько воинов здесь было захоронено? – негромко спросил Фан Лао.

Помолчав некоторое время, Гу Юань негромко сказал:

— Я слышал, что больше пяти тысяч.

Услышав это, все невольно замерли.

Курган только с виду казался небольшим, на деле же он уходил вглубь на несколько десятков чжанов. Раньше это была громадная яма, в которую скинули тела умерших от темной ци воинов и заложили их камнем, чтобы никто не посмел осквернить могилу. А возможно, и чтобы затаенная злоба не вырвалась – эти люди, пережив Бедствие, но впитав в себя темную ци, угасали за несколько дней. Их последние дни были наполнены болью и мучением.

— Мудрец Фан, ты сможешь отследить их? – спросил император.

— Я могу попробовать.

Они покинули курган, и Фан Лао подобрал длинную палку, начертив прямо на земле сложную печать со множеством иероглифов. Встав по центру, он сложил перед собой руки. Печать вспыхнула ярким белым светом, заставив всех удивленно ахнуть. Налетевший ветер поднял в небо песок, закрутив его над головами и с хлопком развеяв. Сияние погасло, и Фан Лао открыл глаза.

— Что вы обнаружили? – поинтересовался Гу Юань.

— Темная ци еще осталась в этом месте, но… это прозвучит странно, но я больше не вижу следов мертвецов. Они словно исчезли.

— Не могли же они отрастить крылья? – нахмурился император Хэ.

— Возможно, их могли отсюда переместить в другое место, но я пока не представляю как, – признался Фан Лао. – Единственное, что я сейчас могу, – обезопасить столицу, если мертвецы вдруг нагрянут туда.

— Этого будет достаточно, – кивнул Хэ Ланцзян.

Не в силах больше здесь оставаться, император покинул курган и взлетел в седло.

— Великая Цзянь пала двадцать лет назад, а мертвецы должны гнить в земле и не пытаться отомстить! Если понадобится – я сам возьму меч и повторю то, что сделал в Цзяньской резне.

Фан Лао слегка нахмурился, но не стал ничего говорить, запрыгнул на коня и погнал его вслед остальным.

Путь обратно отчего-то показался заклинателю намного дольше. Ехавший рядом с ним генерал Гу произнес так, чтобы солдаты впереди не услышали:

— Наставник Фан, мог ли тот человек?..

— Возможно, – не дав ему договорить, кивнул Фан Лао. – Обсудим это потом.

Гу Юань больше ничего не спрашивал.

Добравшись до столицы, император велел созвать совет министров, но был остановлен Фан Лао:

— Разумно ли это – вносить смуту так рано? Мы еще не знаем, правда ли те мертвецы ожили, или их кто-то намеренно выкопал. Ваше величество, не принимайте поспешных решений.

— И что ты предлагаешь? – сухо спросил Хэ Ланцзян, сверху вниз взглянув на заклинателя.

— Позвольте мне показать защитные знаки и велите распространить их по всей столице. Скажите людям, что они даруют удачу, и пускай каждый повесит над входом в свой дом. Неважно, на чем они будут написаны – на бумаге, на дереве или металле, – это обезопасит ваш народ.

— Хорошо, рисуй, – велел император, положив на стол лист бумаги и кисть.

Подобрав широкий рукав, Фан Лао вывел аккуратный символ.

— Неужели этот знак сможет защитить всех? – невольно удивился Гу Юань.