Книга Бескрайнее темное море. Том 1, страница 134 – Моргана Маро

Гу Юань и сам натянул тетиву и, несмотря на боль в не так давно обожженных пальцах, выстрелил в Костяного генерала. Однако тот отбил стрелу своим луком. Казалось, мертвец не сводит взгляда с Гу Юаня и целится только в него. Пролетая над головой генерала, стрелы с грохотом пробивали стены и крыши домов, хороня под обломками не успевших вовремя убежать стражников.

Наконец Костяной генерал поднял над собой лук, и тысячи лучников за его спиной спустили тетиву! Гу Юань поспешил прикрыться щитом. Стук наконечников о камень накрыл крепость.

— Нас слишком мало! – с неохотой признал Кунь Ло. – Что с подкреплением?!

— Мы отправили просьбу о подкреплении в соседний гарнизон! – доложил солдат, выглянув из своего укрытия.

Ближайшая крепость находилась в шичэне пути отсюда. Даже если птица каким-то чудом успеет передать письмо за четыре кэ, поддержка еще должна собраться и выдвинуться навстречу! Есть ли у Шаньянь в запасе столько времени?

— Сколько у нас стрел?! – крикнул Гу Юань.

— Хватит, чтобы убить сто тысяч солдат! – ответил Кунь Ло. – Тот в костяной броне… это он ими командует! Из крепости до него не дотянуться. Генерал Гу, я собираюсь спуститься и прибить его.

— Один? Как бы ни был силен командир Кунь, одному ему не справиться. Я иду с тобой. Если не ты, то я уничтожу Костяного генерала, – бросил тот, закинув лук за спину.

Кунь Ло кивнул и, назначив ответственного на время своего отсутствия, начал раздавать приказы.

Спустившись со стены во двор, где их уже ожидали закованные в броню лошади, они покинули крепость через открывшиеся ворота и миновали частоколы, способные хоть ненадолго сдержать нападавших.

Новый дождь стрел посыпался со стороны мертвецов, и Гу Юань с Кунь Ло вскинули щиты, слыша, как по ним барабанят наконечники, отскакивая от металла.

Остановив лошадей, они взглянули на мертвую армию в двадцати чжанах от себя. Часть трупов пылала подобно факелам, и огонь перекидывался на соседей, но те падали, лишь когда плоть на шеях прогорала и черепа отрывались от позвонков.

— Головы – их самая слабая часть, – произнес Гу Юань, обнажив меч.

— Спорим, я убью больше трупов, чем генерал? – осклабился Кунь Ло.

— Если убью больше, угостишь лучшей выпивкой, которая у тебя здесь осталась.

— По рукам! Цзя!

Лошади устремились к армии мертвецов. Приученные к огню и звону металла, они бесстрашно летели вперед, не обращая внимания на стрелы, что стучали по их броне.

Кровь в венах Гу Юаня вскипела, а пальцы сильнее стиснули рукоять меча. На мгновение ему показалось – когда-то очень давно он уже несся на боевом коне, вокруг пылали разрушенные дома, кровь заливала землю, а впереди, объятые огнем, шли мертвецы. Не воспоминание, лишь зыбкий, тревожный сон…

Только вот тогда впереди мертвой армии шел не Костяной генерал, а человек. И глаза его пылали голубым.

Всадники врезались в строй мертвецов. Острые мечи, не зная промаха, сносили головы, а копыта пробивали грудины и хрупкие кости. Над головами проносились стрелы и впивались в иссохшую плоть, поджигая ее. В один момент Гу Юань оказался окружен пылающими трупами, но, стегнув лошадь, заставил ее перепрыгнуть через заслон.

Видя, с какой легкостью командир Кунь и генерал Гу прорываются через ряды врага, оставляя после себя уже не шевелящиеся тела, стражники на стене принялись стрелять чаще. Краем глаза генерал Гу заметил тяжелую конницу, затесавшуюся среди мертвецов. Доспехи этих всадников были непробиваемы и усеяны острыми шипами, а на шлемах лошадей красовались длинные рога, как у цилиня, которыми они когда-то пронзали головы противников.