Книга Наследник для его темнейшества, страница 2 – Карен Смит

Моё тонкое платье, сотканное из лепестков ночного лотоса и заклинаний защиты, не остановит лезвие меча. Когда-то, в тишине леса, я позволяла себе мечтать о простом человеческом счастье, о семье, но теперь я понимаю — род Саро оборвется на мне. Это не просто битва; это последний хрупкий шанс добра противостоять всепоглощающему злу. Жаль, что я так слаба. Жаль, что я не имею сторонников. Но я хотя бы попытаюсь.

Внутри замка было холодно и пустынно. Гигантские каменные ступени, отполированные поколениями ног, вели вверх, в королевские покои. Повсюду — стража, замершая, как изваяния, с пустыми глазами, в которых отражался лишь тусклый свет факелов. Я шла мимо них, нашептывая заклинание, каждое слово давалось мне с усилием, будто я толкала перед собой невидимую тяжёлую телегу с квадратными колесами. Я чувствовала, откуда исходит сгусток зла — тягучий, сладковатый и гнилостный запах чуждой магии витал в воздухе. Спальня короля. У дубовых дверей, украшенных железными накладками в виде хищных птиц, стояли двое охранников, их железные доспехи блестели, а лица были под мороком. Нужно было решиться. Собрав всю волю, я распахнула массивные створки и переступила порог спальни.

Огромные, как тень ночи, черные крылья, усеянные перьями, отливавшими синевой воронова крыла, бесшумно распластались по узорному ковру, покрывавшему холодный пол. Стефан, стоявший спиной в одних простых темных брюках, резко повернулся. Его взгляд был пуст и глубок, как колодец в беззвездную ночь, вся чернота сосредоточилась в его глазах, вытеснив привычное небесно-голубое сияние. Я видела портреты короля: черноволосый и голубоглазый мужчина улыбался своей прелестной улыбкой, а его рост был как у военных, стоявших плечом к плечу, не больше ста семидесяти сантиметров, но не как ни два метра. Это не Стефан. Как будто его тело выросло под нового хозяина. И кажется, всё, что было до этого светлым, превратилось в тьму. Черные крылья — это не морок. Я видела их впервые.

— Кто ты? — прозвучало гулко. Голос мужчины, низкий и вибрирующий, отскакивал от каменных стен, увешанных коврами. Его босые ноги, упрямые и сильные, крепко стояли на полу, будто врастая в камень.

Я скинула с себя плащ, и ткань с шелестом упала к моим ногам, обнажив платье из лепестков и мою бледность. Его шок был секундным, мгновенным — тень удивления промелькнула в этой черноте, но в глазах мелькнуло торжество. Заклинание, которое я начала шептать, выставив перед собой дрожащие руки, обрушилось на него волной невидимой силы, заставив Стефана с податливым стоном согнуться и опуститься на колени. Мой голос в этот момент звучал как музыка, как дуновение чистого, свежего ветра, как прохлада дождя. Я пыталась снять морок, отчистить разум короля и вернуть ему его жизнь. Я шептала, напрягая пальцы рук до невыносимой дрожи. Казалось, что кожа на моих руках не выдержит и лопнет.

— Ар-р! — рыкнул Стефан, скрипя зубами, и поднял на меня взгляд, полный ненависти. Чернота в его глазах колыхалась, как маслянистая жидкость на дне торговой бочки.

Мне отчаянно не хватало сил удерживать его. Не хватало понимания, почему моя магия, способная исцелять деревья и животных, не действует до конца, не может растворить, выжечь дотла эту чуждую скверну, дух моего отца, поселившийся в нем, как паразит.