Книга Туда, где растет амарант, страница 172 – Кейт Андерсенн

Кристина свернула с дороги в лес, прообралась к кусту сквозь колючки и, оттопырив сумку, начала набивать ее пахучими листками. С муньей она на "ты", и в походе пригодится. При ушибе, например, можно сделать компресс из размельченных листьев. Может, она поможет раненому уинке, а он отпустит Хорхе? Кристина тихо засмеялась собственным мыслям и продолжила обирать куст.

Раздался утробный рык и шипение. Негромкий, но достаточный, чтобы девушка растеряла из пальцев очередную порцию будущего чая и села землю. Прямо справа от муньи притаилась дикая кошка, не больше домашней по размеру, но вздыбившаяся шерсть на загривке, шипение и показавшиеся клыки не обещали юной травнице ничего хорошего.

— Кри! - раздались крики Сейи на дороге. - Где ты?

— Пташка! - кричал и Венто.

Ответить или нет?.. Хвост полосатого зверя бился по его собственным бокам, и что с того, что он маленький?..

Кри отодвинулась еле заметно. Кот снова зашипел и зарычал, прижимая уши. Что у нее есть, кроме шпаги?.. Да ничего, и оружие из подарка папы Мигеля никакое... Кристина инстинктивно нащупала холодный эфес.

Спасительный скрежет камешков дороги за спиной.

— Кри, что случилось? - Венто с размаху съехал со склона.

Кот последний раз показал клыки и метнулся в лес.

— Ты в порядке? - схватил девушку за плечи пират, вглядываясь ей в лицо, проверяя каждую конечность.

Она затрясла головой утвердительно, все еще всматриваясь в подлесок.

— Это кот-рыболов, - засмеялась Сейя сверху. - Обычно он ночью охотится. Может, зарывал добычу где-то здесь.

Кристина перевела дух. Венто тоже.

— Не пугай так, - пожурил он девушку. - Идем. Не поранилась? - помог он ей подняться.

Кри покачала головой.

— Н-нет, - и натянуто рассмеялась. - Но жутко испугалась.

— Эх ты, пташка, пташка, - потрепал Венто ее по голове. - Не теряйся, а то дикий кот слопает тебя на обед.

— Ну да, - поморщилась Кри, - ты мне тоже кота напоминаешь иногда.

— Пора бы перекусить, - потащил Венто ее на дорогу, пропустив упрек мимо ушей. - Как вам кажется?

— У меня есть мунья для питья, - похвалилась Кристина добычей.

— Невероятное приобретение, - сострил Венто. - Тут впереди ручей. Выпьем воды и съедим наши умитас.

— Талинка дала в дорогу, - пояснила Сейя, похлопывая по сумке под плащом.

Не такая уж строгая мачеха у Сейи, получается. Если дала уинкам кукурузно-луковые лепешки с зеленью, завернутые в кукурузные же листья.

А Венто острит и переживает, да все равно видно - сердится по-прежнему.

Ручей журчал неторопливо, а остро-ароматная лепешка таяла во рту. Оказывается, желудок успел проголодаться, и теперь ликовал, получая свою порцию счастья.

С противоположного берега в воду соскочила маленькая выдра и заскользила по течению змейкой.

— Послушай, - негромко сказала Кри, подбираясь к нему на камешек над ручьем, якобы тоже просто помыть руки, - ну, прости, что я вмешалась, но как я могу стоять в стороне, если вижу, как помочь?

Венто повернул голову, и они чуть не столкнулись носами. Кри отшатнулась и едва не полетела в воду, да он удержал ее, усмехаясь все еще с болью в глазах.

— Пташка. - Пират старался говорить мягко, что заметно давалось ему с трудом. - Помнишь, как ты была упряма и стояла на своем? Ты менялась просто потому, что тебе говорили - ты совершаешь ошибку?