Книга Исмея. Все могут короли, страница 131 – Кейт Андерсенн

Позади резко вскрикнула и ухнула мешком Лира. Ис не успела и понять, что происходит, а Эскад дернул ее на себя и практически отбросил за спину. Если бы не инстинктивный полукувырок вбок, императрица в шафрановых шелках полетела б носом в канал, вслед за финиками на палочке.

Обернулась из более или менее устойчивых корточек на лязг и звон металла позади и… увидела, как Борис рухнул на одно колено с ножом под ребрами. Черная фигура нападавшего тенью бесшумно прыгнула вверх и вперед, заслоняя скудные остатки света и направляя очередной кинжал ей в грудь.

Двенадцатое балатана, Мирахан. Переулок Теней.

Не успев ничего толком сообразить, Ис инстинктивно метнулась колесом в сторону алькова, избегая смертельного лобового столкновения. Летящий кинжал настиг вместо груди мягкую часть икры, и траектория колеса осыпалась в тот самый момент, как ногу пронзила острая боль. Ис пискнула, неловко подворачивая руку и осыпаясь на холод и скользкоту грязных камней переулка, пока мир продолжил вращаться темнотой и путаницей плоскостей.

Попыталась распутаться из клубка кричащих от боли собственных конечностей, перекатиться на бок… чтобы хотя бы увидеть убийцу напоследок, и, к своему удивлению, мутящимся сознанием поняла, что бой продолжается. Эскад умудрился сделать свой последний и совершенно невероятный рывок — с ножом-то в боку — и в обнимку с убийцей рухнул прямо в грязь канала, поднимая вонючие брызги, долетевшие и на ее промокший от крови шелк. Но из все того же закоулка появились еще две фигуры, такие же черные и в масках.

Откуда они здесь берутся?!.

Один что-то сказал вполголоса другому на мираханском — судя по тону, это было выражение его неудовольствия неудачей их предшественника. Ис попятилась к стене, но подвернутая рука подогнулась на первой же попытке, а раненная левая нога оставляла кровавый след на старой мостовой.

Лира… она поискала служанку взглядом, но не была уверена, что тот бесформенный комок за их спинами — это тангарка, скрывающая свое знание языков…

— Я императрица, — попыталась строго предупредить их Исмея, но голос предательски сел.

Ассасин, хмыкая под маской, поднял ее с дороги прямо за горло. Одной рукой! И тогда воздуха и вовсе не осталось. Пробормотал что-то прямо в лицо. То ли не снисходя до знакомого ей языка, то ли вовсе его не зная.

А Борис и Лира знали… По щеке покатилась слеза, пока Ис трепыхалась в воздухе.

Они теперь мертвы. И она сейчас отправится следом…

Ведь дело как раз в том, что она императрица… Даризан позволил им уйти не потому, что наивному Эскаду удалось обвести его вокруг пальца. Он просчитал, что она согласится на подобное предложение. Он знал, что это отличный способ ее убрать. И — наверняка — свалить на народ.

А потом взять Империю тепленькой и на блюдечке в союзе с Тополем.

Низко, но… политически гениально.

Убийца, промасленными глазами изучая ее лицо, что-то со смехом сообщил своему напарнику, но тот мрачно и кратко его прервал. Из ниоткуда. Тихими шагами отошел…

Во взгляде мужчины проскользнуло сожаление.

Жизнь выходила из легких. Блеснувший нож в полумраке показался почти спасением, уткнулся пчелой куда-то под ключицу…

…и резко выпал в небытие. Хватка на горле ослабла, и Ис полетела вниз. Кажется, до земли было так далеко… Но ее поймали.