Книга История Кузькиной матери, страница 93 – Марьяна Брай

Мой спутник улыбнулся. Эта улыбка, словно луч солнца, разогнала мои внутренние тучи. Он чуть наклонил голову, и его глаза, казалось, стали вглядываться еще пристальнее.

— Алла Кузьминична, вам не стоит переживать ни об этом, ни о чём-либо другом. Я вас не оставлю ни на минуту. И не позволю, чтобы эти акулы разорвали вас. Я это пообещал вашему сыну.

Я чувствовала, как тепло разливается по телу. Кузьма – мой маленький защитник.

— А вы не боитесь? – спросила я, вдруг вспомнив слова Натальи и намёки о том, что в обществе меня уже успели обсудить. Василий посмотрел на меня с лёгким удивлением, затем снова улыбнулся, но уже совсем по-другому – искренне и чуть лукаво.

— Бояться? Да, я рад буду, если они так будут считать. Потому что для меня огромная честь быть сейчас рядом с вами. И хотя бы в их головах, но оказаться вашей парой… Для меня это будет комплиментом.

В этот момент моё лицо залилось краской. Я думала, что её видно даже в кромешной темноте кареты. Мне стало неловко от собственной робости, но одновременно и приятно от его слов. Такого прямолинейного и искреннего мужчины я, кажется, ещё не встречала.

Мы подъезжали к большому дому с ярко освещенными окнами, который, казалось, сиял на фоне ночного неба. Подъездной двор был полон карет, а лакеи сновали между ними. Шум музыки и голоса доносились уже сюда, обещая суматоху и веселье. В этот момент я уже настроилась на новое испытание.

Мы вошли в большой, ярко освещённый холл. Воздух здесь был напоён ароматом слишком сладких духов, но лёгкий запах пыли старинных паркетов перебить нельзя ничем. Стены украшали огромные, почти до потолка, картины в массивных золочёных рамах, а сами высокие потолки терялись где-то в полумраке, поглощая отголоски голосов и смеха. Ловкие слуги, словно тени, подхватили мою накидку. Василий передал свою бекешу. И вот мы под руку стоим посреди зала, озаренные светом множества люстр, словно на небольшой сцене.

Я выпрямилась, чувствуя на себе сотни взглядов. Шёпот начинался где-то на периферии, нарастал, переходя в невнятный гул, когда люди оборачивались, чтобы рассмотреть нас. Но я не позволяла себе смотреть по сторонам. Просто вперед. Словно натянутая струна, я держала осанку. На лице лучезарная улыбка. Не просто улыбка вежливости, а улыбка вызова, улыбка женщины, которая точно знает, чего хочет, и ни в чем не сомневается.

Я чувствовала, как Василий время от времени прижимает мою руку сильнее, словно пытаясь передать свою уверенность, укрепить в мысли, что он рядом и я могу на него полностью положиться. Это было так просто, но так действенно. При каждом таком касании я черпала новую порцию решимости, словно спутник передавал мне часть своей невозмутимости.

В его руке я чувствовала себя защищенной, и это давало силы держать голову высоко: я не одна, мне нечего бояться. Мы прошли по залу, двигаясь к центру, где уже собралось несколько групп людей, горячо обсуждающих что-то, жестикулируя и смеясь. Я держалась уверенно, словно всегда здесь бывала, будто этот блеск и роскошь были обыденностью, а не удивительным миром, в который я только что шагнула.

В центре этой оживлённой группы выделялась высокая представительная дама с седеющими волосами. Среди нескольких молодых людей она выглядела властно и строго.