Книга История Кузькиной матери, страница 118 – Марьяна Брай

Внезапно, как вспышка молнии, перед моими глазами пронеслась картина, которую я уже давно старалась забыть. Я вспомнила тот день, когда жандармы забирали Харитоновых из дома. Шум, крики, лица, искаженные злобой и отчаянием. И среди всего этого хаоса – Ульяна. Скрюченная фигура, безумный взгляд, полный ненависти, направленный прямо на меня.

И её слова, пронзившие тогда меня насквозь: «Месть настигнет тебя! В любом месте! Ты пожалеешь, что встала у нас на пути!».

Тогда я отмахнулась от этих слов, посчитав их пустым сотрясанием воздуха от озлобленной женщины. Но сейчас… Сейчас эта картина встала передо мной во всей своей зловещей полноте. Люди никогда не бросаются словами просто так в такие моменты.

Как правило, они просят простить, молят о пощаде, клянутся, что сделали это, находясь в крайне тяжелом положении, и готовы искупить вину. Но не угрожают. Никогда. Вот она, настоящая связь. Месть. Харитонова, должно быть, нашла мою сестру, или Настя сама вышла на неё, воспользовавшись её ненавистью ко мне. И тогда, вероятно, они разработали план, как лишить меня всего, используя Марию Петровну как инструмент.

— Харитонова… – прошептала я, и мурашки пробежали по коже. Это было так очевидно.

Если жена Харитонова жаждала мести, а Настя была готова на всё ради выгоды, то их союз был бы смертоносным. И всё сходилось. Медленный яд, который не убивает сразу, а постепенно отнимает волю и силы – это был почерк. А Настя, конечно же, была идеальной исполнительницей. Сейчас для меня всё стало предельно ясно. Коварный, но, увы, весьма действенный план. Анастасия, движимая завистью, находит бывших подельников Харитонова. Ну, или изначально была сообщницей в попытке убить меня. Они, в свою очередь, возможно, за деньги Марии Петровны, разыскивают обиженную на весь свет Анну Вольскую. И вот идеальное оружие готово. Удар направлен в Елизавету Глебовну, но рикошетом он неизбежно заденет и меня.

— Екатерина Ивановна, – повернулась я, чувствуя, как в груди разгорается огонь решимости. – Мне нужно поговорить с Дмитрием Михайловичем. Срочно. Я думаю, я знаю, как Анастасия могла быть связана с этими отравителями, и почему она это сделала.

Если бы Тимофей был не уехал с ним, то гнал бы уже лошадей к дому Ленских. Но, увы, мне приходилось ходить по гостиной из угла в угол, мерно чеканя шаги.

День тянулся мучительно долго, наполненный тихими шагами, приглушенными разговорами и запахом валерианы.

В доме, несмотря на обилие гостей, царила напряженная тишина, которую лишь изредка нарушал плач одной из дочерей Марии Петровны. Доктор, которого привез Дмитрий Михайлович, оказался настоящим спасением. Он быстро определил природу яда и, оказалось, что это та же самая гремучая смесь, которой опаивали меня. Он заверил нас, что самое страшное позади.

К вечеру Марии Петровне и впрямь стало лучше: лихорадочный блеск в глазах сменился осмысленной усталостью, бред прекратился, а на щеках проступил слабый румянец. Она спокойно спала, и Екатерина Ивановна девушками по очереди дежурили у её постели, не отходя ни на шаг. Но мое сердце было не на месте.

Ни Дмитрия Михайловича, ни Тимофея так и не было. Я пыталась занять себя делами, помогала на кухне, разговаривала на отвлеченные темы, но ледяные тиски тревоги не отпускали. А одна мысль, острая и колючая, не отпускала меня ни на секунду: Василий.