Книга Корона рогатого короля, страница 122 – Янка Лось

— Идем же. Хуже не будет!

— На дне хорошо, некуда падать? – спросила Эпона.

Несколько шагов – и они вломились в незапертую дверь домика, захлопнув ее за собой и трясущимися руками задвинув засов.

Им открылась простая, но уютная после мертвой каменной крепости комната. Горящий камин, кресло, деревянный стол, большой кованый сундук и венок из дубовых ветвей, плюща, веточек тростника и красных ягод остролиста на стене. Эта обстановка что-то смутно напоминала, но размышлять было некогда. В дверь снаружи кто-то ударил так, что она затряслась.

— Открой, вор и трус! Жаль, что мой отец не увидит, как тонет в болоте твоя спина!

— Непохоже, чтобы он так орал на нас, – заметил Эдвард, пытаясь отдышаться и опираясь на край стола, чтобы не упасть.

— С нами он говорил как с пленниками, а это сказано почти равному, – согласилась Эпона и огляделась в поисках хозяина. Надо было хотя бы поздороваться и объясниться. Плотная льняная занавеска колыхалась, скрывая за собой вторую часть дома – хозяин должен был быть за ней.

— Давно меня так не оскорбляли, – раздался почему-то знакомый низкий бархатистый голос, – никогда полуфоморское чучело не станет равным мне.

Следующий удар в дверь заставил дом содрогнуться так, что Эдвард на всякий случай присел на пол, и Эпона следом. Со стола упала и покатилась к камину пустая корзинка.

— Тебя не хватит надолго! И тогда я вытяну сначала твои жилы, а потом твою силу. И только после этого позволю тебе умереть, вор!

— Тот, кто вошел сюда, не твой. Это ты его украл. Так кто же из нас вор? – следуя этому голосу по стене зазмеились светящиеся зеленые узоры, переплетение листьев плюща.

— Я вернусь завтра. И заберу свое. А ты сдохнешь в болоте! – прогремело так, будто над крышей дома треснуло небо. Потом раздался вой охотничьего рога, от которого звенело все внутри. Моран собирал своих разбежавшихся по болоту гончих.

Эдвард помог Эпоне подняться, и в этот момент занавеска дернулась в сторону. Они замерли в не меньшем удивлении, чем тот, кто их увидел.

Перед беглецами стоял бывший ректор университета Дин Эйрин Горт Галлахер, известный также как Горт Проклятый, преступник и убийца из народа ши. Правда, на нем было весьма экстравагантное для ректора одеяние из простой рубахи и шерстяного пледа, а выглядел он так, будто последний удар Морана пришелся не в дверь, а прямо ему по лицу.

— Не подходите! – вскрикнул Эдвард, заслоняя невесту.

— А то что? – усмехнулся Горт разбитыми губами. – Убежишь к своему каменному другу обратно и я останусь в полном одиночестве? Право, я ожидал, что Моран подберет себе… более приличное вместилище. Разумное, взрослое.

— Мы уже один раз отправили вас сюда, – начала Эпона, пытаясь оттеснить принца. В конце концов, это она пришла его спасти. Но бежать от нового врага, чтобы попасть к старому – слишком жестокий поворот!

— Не вы, а друг мой Гьетал. Бывший друг, конечно же. А я только что спас ваши бренные оболочки от буйнопомешанного каменного великана. И почему-то не вижу благодарности. Вот они… люди. Цепляются за мысли, к которым привыкли, кусают руку помощи. – Горт посмотрел на свои ладони, вымазанные чем-то красным.

— Ваши руки в крови по локоть!

— Да, в моей, – вздохнул Горт и направился к креслу у камина. – У Морана глупая голова, зато очень тяжелые кулаки. А здесь я сильнее не стал.