Книга Корона рогатого короля, страница 120 – Янка Лось

— Бежим! Надо успеть к мосту. Если такая тварь вцепится, отрывать придется вместе с ногой! – потянул ее за собой Эдвард. – Не смотри на них!

Его слова выбили Эпону из ступора. Они снова бросились вперед, слыша за спиной механический лязг и хриплый лай. Земля под ногами вздрагивала, и эта дрожь не предвещала ничего хорошего.

— Эдвард, мне кажется, ты не веришь, что к мосту можно подойти.

— Что?

— Здесь то, что думаешь, важнее того, что видишь. И если ты не веришь, что мы дойдем, – мы не дойдем.

— Я уже пытался. Меня возвращало в замок.

— Со мной не пытался. Ты же веришь, что я знаю дорогу? Ты мне веришь?

Младший принц кивнул. Вой гончих и скрежет их металлических суставов слышался все ближе.

— Нам осталось двадцать шагов. Можешь считать про себя.

— Могу и вслух, – выдохнул Эдвард, и они понеслись дальше, иногда скользя на траве, цепляясь друг за друга еще крепче. Эпона мысленно благословляла магистра Шихана и подготовку инквизитора. Раньше она уже выдохлась бы.

— Раз, два, три, четыре… десять… тринадцать… пятнадцать… – на слове «двадцать» Эпона резко остановилась, едва не налетев животом на внезапно оказавшуюся перед ней опору моста. Серый ноздреватый камень. А дальше уходят тонкие веревочные перила и очень старые, расползающиеся от времени доски. Под ними чернел овраг, на дне которого неслась между камнями бурная, как в горах, речка. Вопреки всему, что Эпона знала о географии, по ту сторону моста, на соседнем холме, торчали хлипкие болотные сосенки и виднелись островки воды, над которыми носились зеленые огоньки. Болото на холме. Все не так.

— Ты уверен, что нам надо туда? – ей отчаянно не нравился хлипкий мост.

— Ты видишь, огоньки будто фонарики над тропой. Зовут за собой.

— Обычно они зовут в топь.

— Лучше в топь, чем обратно, – решительно сказал Эдвард и бросился вперед, потянув Эпону за собой. Но на первой же доске моста, когда тот качнулся под их тяжестью, она вскрикнула и дернулась в сторону.

— Что случилось?

— Я… не могу. – Она завороженно смотрела вниз, на бегущую под ними воду, и чем дольше смотрела, тем глубже становился овраг. Теперь все выглядело так, будто они пытались перебраться по мосту через бездонную пропасть. Ладони стали влажными, дыхание – частым, хотелось схватиться за опору и стоять так вечность.

— Почему? Смотри, железяки догоняют! Вдруг под ними мост обвалится, да и все?

— Он раньше под нами обвалится! Разваливается на глазах, а тут так высоко, – она с трудом выдавила это признание. Для инквизитора стыдно бояться высоты. Но что поделать, когда даже при мысли о том, что она ступит на подгнившие доски, подкатывает тошнота? И ноги начинают дрожать. – Может быть, получится в обход?

— Так… ты говоришь, что здесь важнее то, что ты думаешь, верно? – Эдвард хмуро оглядывался в поисках идеи и вдруг, щелкнув пальцами, улыбнулся. – Сними с себя что-нибудь. На тебе одежды больше, чем на мне.

— Зачем? – Эпона насторожилась, уж не потерял ли принц разум от всех этих приключений.

— Мне нужно чем-то завязать тебе глаза. Если я поверил, что мы дойдем до моста, то ты поверишь, что мы по нему пройдем. Надо только, чтобы тебе зрение не мешало.

Механический вой раздавался совсем близко, отражаясь от соседнего холма, будто от скалы – так сходит лавина. Это жуткое эхо вселяло ужас, но поддаваться желанию броситься на землю и закрыть голову руками было нельзя.