Книга Все чудовища Севера, страница 187 – Ана Тхия

Люди послушно засобирались, унося на плечах перепивших товарищей.

Ракель и Хальвдан удалились первыми, гномы отправились вслед за Громриком собирать лучших кузнецов. Борвин гордо шёл впереди всех, предвкушая работу. Скалль приказал тем мастерам, что ещё стояли на ногах, отвести гномов в кузни и раздуть меха. А коли им понадобится что – безоговорочно помогать.

Скалль взял Уллу за руку и уже привычным путём отвёл в свои покои. Вскоре они лежали в кровати, обнявшись будто давние супруги. Скалль поглаживал её светлые волосы, прижимаясь губами ко лбу. Но сон никак не приходил к вёльве. Она знала, что видела на полотне норн.

— Скалль, – шепнула она, и тот невнятно промычал в ответ. – Если завтра мы проиграем… Если не будет больше ночей вместе, то…

Но он уже нашёл её губы своими, не дав договорить. Конечно, Скалль оставлял призрачный шанс на неудачу, но столь сильное войско просто не могло проиграть. Он верил в их успех, преисполненный союзами между людьми и берсерками Мидгарда и гномами Свартальвхейма.

Впрочем, он не думал, что всё случится так быстро.

— Мы победим, – шепнул Скалль, стягивая с неё платье.

Громрик не обманул – гномы работали всю ночь напролёт. Остановившись только с рассветом, чтобы при свете дня увидеть корабль мертвецов, медленно скользящий по льду. Совсем близко.

Скалль стоял на берегу, не сводя взгляда с корабля.

— Мы готовы, конунг, – ободрил его Хальвдан.

— Обещай мне, что не умрёшь, – хрипло потребовал Скалль.

Хальвдан обернулся к нему и дождался, пока брат сделает то же самое. Они долго смотрели друг другу в глаза, будто обмениваясь немыми фразами, очень важными для каждого.

— Конечно, – кивнул Хальвдан.

Скалль был первым, кто распахнул руки для объятий. Они сцепились, словно впервые обретя друг друга.

— Брат, – Скалль закрыл глаза.

— Брат, – вторил ему Хальвдан со вздохом.

Когда они отпустили друг друга, к ним подошёл Громрик. От вчерашнего веселья сегодня не осталось и следа. Лица всех, кто успел увидеть надвигающийся, будто часть скалы, Нагльфар, становились суровыми.

Над Борре прокричала птица, и все головы устремились вверх. Огромный орёл парил кругами.

— Посланник Хель, – хмуро отметил вождь гномов. – Предвестник грядущей битвы.

— И мы встретим её, – уверенно кивнул Хальвдан.

— Надежды вам не занимать, люди Мидгарда! И в том я вами восхищаюсь. Ну а теперь пойдём, конунг, – пригласил Громрик. – Я обещал вам дары.

Они отправились все вместе к разгорячённым кузням. Там всё ещё кипела работа.

Гул молотов и шипение раскалённого металла встретили их, едва они переступили порог. Воздух дрожал от жара. Гномы работали быстро и едино, проследить за их руками казалось вовсе невозможно. Мидгардские кузнецы стояли в стороне, озадаченные и недоумевающие.

Всем руководил Борвин. Старость будто отступила от него, глаза горели молодым запалом, голос разносился над горнами и наковальнями, подгоняя мастеров. И когда Борвин брался за молот, то искры взметались до самой крыши.

Громрик подхватил со стола два топора, завёрнутые в кожу. Стоило ему развернуть их, и топоры отразили рассветные лучи словно поверхность воды в самый солнечный день.

— Для тебя, конунг, – произнёс Громрик с торжественностью, достойной передачи сокровища.

Топоры были совершенны. Лезвия, выкованные из неизвестного металла, отливали синевой. Рукояти, обтянутые кожей – на вид так точно дракона, – были украшены серебряной насечкой с руническими письменами, обещавшими победу тому, кто будет владеть этим оружием.