Книга Башня Авалона, страница 75 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Когда я снова открываю глаза, мы уже миновали солдат. Острая боль в руке сигналит, что я ранена; по плечу струится кровь.

— С тобой всё нормально? – пронзительно кричит Рафаэль.

— Я в порядке.

— Рафаэль, нас окружают! – раздается вопль Фрейи.

Оглянувшись, я вижу, что за нами мчатся еще несколько всадников в форме. У переднего длинные белые волосы, зубы ощерились в кровожадном оскале.

После целого дня пути наши кони устали, а на лошади Рафаэля двое всадников. Нам не уйти.

Рафаэль дергает поводья, лошадь резко сворачивает с грунтовой дороги. За полем серебрится в лунном свете дубовая роща. Мы мчимся туда, перепрыгиваем через поваленное дерево. Я стараюсь крепче держаться в седле и снова оглядываюсь: всадники преследуют нас. Тот, что впереди, уже в нескольких ярдах от Арзеля и заносит над его головой меч.

Фрейя поворачивает своего скакуна прямо на врага. Лошадь солдата-фейри встает на дыбы и валится на землю. К моей радости, Фрейе удается удержаться в седле и догнать нас. Арзель поворачивается с арбалетом в руках и выпускает стрелу во вражеских всадников.

— Пригнись! – приказывает Рафаэль.

Мы скачем среди деревьев, ветви сплетаются над головой. Я свешиваюсь через седло, Рафаэль наклоняется ниже. Прижавшись друг к другу, мы мчим сквозь зелень, земля и узловатые корни внизу залиты лунным светом. Сзади доносится крик. Мы вылетаем из рощи и несемся по заросшему кустарником полю.

Меня обдувает ветерок. Мы снова выпрямляемся в седле. Нас преследуют двое, Арзель отстает. В его боку торчит стрела.

— Арзель ранен! – восклицаю я.

Рафаэль останавливает лошадь, чтобы повернуть назад.

— Они мои! – Арзель натягивает тетиву, вставляет стрелу в арбалет и целится в солдата-фейри. – Уходите. Я их задержу!

Он на скаку выпускает стрелу, которая пронзает горло солдата. Рафаэль чертыхается на языке фейри и пришпоривает коня. Я поворачиваюсь и широко распахиваю глаза: Арзель пытается перезарядить арбалет, но второй всадник нагоняет его. Страх пронизывает меня до самых кончиков нервов.

— Арзель! – зовет Фрейя.

Фейри взмахивает мечом.

Я зажмуриваюсь, вцепившись в луку седла, и чувствую спиной твердую, как стена, грудь Рафаэля. Когда наконец открываю глаза, Фрейя пускает стрелу в последнего всадника и попадает ему прямо в глаз. Фейри с воплем валится с лошади.

Но Арзеля уже нет с нами.

Я не вижу, где он упал, – только силуэт его лошади без всадника.

Фрейя скачет рядом. Ее глаза остекленели от слез.

Арзель погиб.

Завеса видна издалека – ее неземное серебристо-фиолетовое сияние словно жемчужина в темноте. Это было бы замечательно, если б у меня не болело все тело, если б наши лошади не спотыкались от усталости, если б над нами не нависала мрачной тенью скорбь от потери Арзеля.

Мы приближаемся, и я слышу жужжание Завесы. Нужно собрать все силы, чтобы переправить нас на ту сторону, но я чувствую тошноту и изнеможение. И у меня наверняка обезвоживание.

Я уже почти засыпаю, привалившись к Рафаэлю, когда он обнимает меня, прижимается на ходу, и мне хочется закрыть глаза. Я откидываюсь назад, спиной ощущая его чувственный жар, его силу, биение его сердца. После ночных ужасов это странным образом успокаивает, и глаза закрываются сами собой.

— Засыпаешь прямо на мне, пикси? – тихо шепчет Рафаэль. Его дыхание согревает ухо. Впервые обращение «пикси» звучит в его устах почти ласково.