Книга Царь ледяной пустоши, страница 2 – Артур Гедеон

Ничего, остались считаные часы – вот он доберется и найдет эти объяснения. Рассвет часа через четыре – они будут в Куприянове-на-Волге через три. Он еще успеет вздремнуть.

Слушая перестук колес, он делал глубокие затяжки, даже не замечая, как быстро тает его очередная сигарета. Родина, еще вчера такая понятная, вдруг повернулась к нему былинной, сказочной стороной. Темные просторы под яркой весенней луной с зеркалами озер теперь казались совсем чужими, даже враждебными…

Отъехала дверь в купейный вагон. Выглянул молодой адъютант.

— Товарищ полковник, вы просили доложить, когда чаек будет. И прочее. Докладываю: все на столе. Водочка и коньячок тоже. И балычок, и шоколад. – Адъютант осклабился: – Все для поддержания энергии и тонуса.

— Хорошо, Семенов, спасибо, – не глядя на него, кивнул начальник. – Сейчас только докурю… Ты иди, Миша, иди…

— Так точно, товарищ полковник.

Дверь за адъютантом закрылась. Полковник раздавил сигарету в железной выдвижной пепельнице, приваренной к стене тамбура и набитой окурками, смрадной и мерзкой, захлопнул ее. Зашел в вагон. Несколько оперативников стояли у окон и, приоткрыв их, дышали прохладным ночным ветром. Увидев его, задержали на суровом начальнике взгляд и отвернулись – сейчас всем было не по себе, и разговор ни у кого толком не клеился.

Семенов мог устроить стол быстро и хорошо. Полковник вспомнил, что забыл помыть руки. Выставил ладони вперед.

— Плесни, – сказал он.

Адъютант аккуратно налил водки в широкие, как лапти, тесно сомкнутые твердые ладони начальника, и тот растер руки.

— Теперь порядок.

— Коньяку, водочки? Григорий Григорьевич?

— Давай коньяку, Миша.

— Так точно.

— Выпей со мной.

— Ага.

Адъютант разлил по серебряным походным стопкам коньяк, они чокнулись и выпили. Закусили балыком. Выпили по второй.

— Ну все, теперь ступай к себе, – распорядился полковник. – Думу буду думать. Вы у кого сидите? – Он вопросительно кивнул: – Чего так смотришь на меня? Сидите же, не спите, а?

— Да никто не спит, – покачал головой адъютант. – У Колзакова сидим.

— Добро, Семенов, добро. Много не пейте. Иди. А я буду думать суровую думу, как мы до такого докатились и чего упустили.

— Так точно, товарищ полковник.

Семенов ушел. Полковник откинулся на спинку дивана. Нет, в купе он курить не будет – потом дышать угаром. Он выпил еще, скромно закусил – все равно, в отличие от коньяка, кусок в горло не лез – и, скинув казенные башмаки, прилег головой к окну на худую казенную подушку. Руки закинул за голову.

Все случилось несколько дней назад. Произошло это на Средней Волге в городе Куприянове, который до революции назывался Царев. В отдаленном областном селе Синий Бор во время паводка вспухло старинное кладбище и пошло к реке. И тут местные жители стали находить одно страшное чудо за другим. С мальчишек все началось – им же до всего есть дело. Мигом всполошились местные органы, затем милиция, потом их КГБ, все мгновенно докатилось до Москвы.

Посылка буквально с ветерком долетела до столицы – на ведомственном самолете.

И вот уже он, полковник Григорий Кривонос, возглавлявший специальный отдел на Лубянке, держал в руках детский череп, один из трех, практически череп младенца, и поверить не мог своим глазам. Он и в руки-то его поначалу брать остерегался, как будто худое могло случиться. Опалит такая черепушка или порчу наведет. Такого быть не могло! Но было. И он смотрел на это страшное чудо. Через час в его кабинет влетели как ошпаренные три пожилых академика и уставились на эту же находку. Бледнее этих трех убеленных сединами мудрецов была только сама смерть.