Книга Очень плохие вдовы, страница 149 – Сью Хинсенбергс

Он развернулся и пошел прочь.

Провожая его взглядом, Падма думала о том, можно ли прожить всю жизнь вместе, ни разу не сняв каблуков, чтобы он не узнал правду. Сразу можно сказать «нет» плаванию, бегу, езде верхом и сексу… Ну, разве что у него есть фетиш. Она перебрала все варианты и, к сожалению, решила, что в беспощадном мире индийского сватовства ей нужно свести потери к минимуму и начать отказывать первой. Ее мать предупредила, что после третьего отказа она возьмет дело в свои руки, а Падма этого допустить не могла.

Она посмотрела на зал для боулинга перед тем, как уйти, и увидела, как Нилеш полез в карман за телефоном. Падма принялась рыться в сумочке и увидела, как Нилеш поднял телефон над головой в поисках сигнала. Она посмотрела на экран своего смартфона. Черт. Тоже нет сигнала.

Падма снова посмотрела на Нилеша, и на какое-то мгновение их взгляды встретились. А затем Нилеш заторопился в сторону пожарного выхода. Падма побежала к центральному входу и выскочила на улицу. В углу экрана сразу появились заветные полоски. Она лихорадочно стала набирать сообщение свахе.

ПАДМА СИНГХ: Сожалею, тетушка. Нилеш очень милый, но ничего не вышло.

Три точки на экране… а потом:

СВАХА: Да, он только что мне написал, что отказал тебе.

— Черт! – Падма швырнула телефон на асфальт. – Черт!

Она терпеть не могла, когда кто-то оказывался на шаг впереди нее.

* * *

Двадцать минут спустя Падма вошла в комнату техперсонала и с отвращением поморщилась. Пахло псиной. В углу комнаты действительно была собака – та дворняга Пэм лежала прямо на бетонном полу. Пес там еще жив? Падма присмотрелась и увидела, как Элмер дернул ухом.

В комнате было тихо, если не считать шума от флуоресцентных ламп и клацанья по клавиатуре. Это Фарид уселся за стол в самом центре и таращился в свой ноутбук. Все материалы, подготовленные Брендой для «расследования», лежали на краю стола, и было видно, что все эти папки так ни разу и не открыли. Пустая трата времени. Бренда совершенно не понимала, чего требовала ситуация. Можно подумать, эти ребята прилетели сюда из Индии просматривать видео с камер наблюдения… Ха! А еще Бренда успела упрекнуть Падму за то, что та не остановила Фарида, когда он брал собаку в «заложники», и продолжала зудеть на эту тему, пока Падма не выложила ей историю от матери о том, как именно Фарид получил свое прозвище Финансовый Сокол. После этого Бренда быстро заткнулась.

Мать уже предупредила Падму, чтобы та не забывала подчищать все «хвосты». Падма понимала, что это означает – от нового руководителя службы безопасности необходимо избавиться. Окончательно. Что ж, с такой вот горькой правдой ей придется иметь дело, если она хочет обойти свою мать в списке «Форбс». Этим займутся люди Фарида. Но пока до этого еще далеко. Она наблюдала за Финансовым Соколом: тот сидел за столом, рядом лежал его кожаный портфель.

Когда в полночь эти миллионы окажутся на счете банка казино, Падма точно поднимется по карьерной лестнице. Наконец-то она сможет выйти из тени своей матушки. Еще бы разобраться и с личной жизнью… Она посмотрела на безымянный палец Фарида – кольца там не было.

Фарид посмотрел на нее и улыбнулся. Как только мать узнает, что Нилеш ей отказал, она начнет проверять всех пригодных к браку мужиков. Падма еще раз посмотрела на Фарида. Мать говорила, что он почти легенда. Может, это как раз тот случай, когда дьявол, которого ты знаешь, лучше незнакомого… Падма улыбнулась ему в ответ.