Книга Обсидиановый огонь, страница 28 – Айза Таллер

Когти дракона гулко ударились о раскаленный камень мостовой, взметнув в воздух облако желтой пыли. Рагнар приземлился в самом центре площади, заставив людей поспешить освободить ее.

Я жадно втянула воздух после долгого полета, но не почувствовала облегчения — жар обжег легкие изнутри. В нос ударил едкий запах раскаленного металла, пыли и кислого пота, заставив невольно поморщиться.

Я думала, что привыкла к жаркому лету, живя в Арканоре. Но если в столице Империи повсюду били прохладные фонтаны — каждый обеспеченный житель Акролитии считал своим долгом поставить у дома чашу с питьевой водой для всех желающих, — цвели бугенвиллии и олеандры, росли апельсиновые и оливковые рощи, бросающие спасительную тень, то здесь, в Синкае, не было и намека на воду или зелень. Только камень, песок и обжигающее солнце над головой.

«Откуда здесь вообще берут воду? » — я не удержалась от вопроса, оглядывая выжженную солнцем площадь.

«Привозят ».

«Привозят? » — я невольно уставилась на Рагнара, принявшего человеческое обличье. —Всю воду? Для целого города?»

«Не всю, — он чуть сощурился от яркого солнца Синкая.— Зимой, когда идут дожди, вода уходит в подземные цистерны под городом. Этого хватает… ненадолго. А остальное… да, привозят в бочках из источников в оазисах».

«Боги... И сколько это стоит? »

«Больше, чем ты можешь себе представить», — мрачно заметил Рагнар.

Я поежилась от его слов, глядя на дрожащее марево над мостовой.

«Но ведь Синкай… — я замолчала, подбирая слова. —Они не настолько богаты, как Фростхейм. И при этом куда больше ».

Я попыталась вспомнить карту континента, которую изучала в Исбранде. В храме Элиоры нас почти не учили географии и политике. Для будущих жриц куда важнее считались практические навыки. Мы умели фехтовать, знали основы первой помощи, вызубрили бесполезные теперь ритуалы и молитвы богине света, но почти не знали о политическом устройстве соседних стран или, например, о том, откуда берется легендарная синкайская сталь.

Я старалась наверстать упущенное, читая книги из библиотеки замка — Рагнар сам приносил их мне, выбирая те, что считал наиболее важными.

По размерам территории Синкай немногим уступал Арканору. Его земли тянулись от восточных границ Империи, отделенные от нее горным плато, до самого моря Шахар, за которым, по слухам, лежали Мертвые острова.

Я заметила, как уголки губ Рагнара приподнялись в усмешке — он уловил ход моих мыслей.

«И именно поэтому, мое пламя, я бы не советовал тебе выезжать за пределы Саар'Хада ».

Я вопросительно приподняла бровь. Не то чтобы я собиралась путешествовать по Синкаю, но наш разговор сворачивал в очень интересную сторону.

«Хочешь сказать, что если этот город еще пригоден для жизни, то остальные перебиваются подачками от столицы? »

Рагнар одобрительно хмыкнул:

«Ты начинаешь смотреть шире ».

Следом за нами, взметнув в воздух новое облако желтой пыли, на площадь приземлился Кайлен.

— Ну и жара, — протянула Лия, как ни в чем не бывало соскользнув с его спины. Ее щеки пылали ярким румянцем: то ли от окружающего пекла, то ли от компании главы тайной канцелярии, в которой она провела весь полет.

Я вопросительно посмотрела на подругу, пытаясь понять, что стоит за ее словами. Что происходило между ними там, в небе? Лия поймала мой взгляд и лишь усмехнулась, деловито стряхивая песок с рукавов и старательно избегая смотреть в сторону Кайлена.