Книга Обсидиановый огонь, страница 257 – Айза Таллер

Андрос склонил голову в коротком поклоне.

— Прошу прощения. Ваша светлость.

Я фыркнула, но сдержала рвущееся раздражение. Сил на ненависть к нему у меня не осталось. События последних месяцев выпотрошили меня до дна, не оставив ничего для Императора.

— Почему вы пришли к нам на помощь? — прищурившись, я задала вопрос, который не давал мне покоя.

Андрос приподнял бровь:

— Мне казалось, это очевидно?

— Не для меня, — я покачала головой.

Какое-то время он молчал, а потом кивнул, признавая мой вопрос законным:

— Я наделал немало ошибок в своей жизни.

— Хотите покаяться?

— Нет, — он встретил мой взгляд прямо. — Я не из тех, кто кается. Я пришел потому, что моя страна умирала в Тенях. Половина моих земель уже сгорела, и мы с трудом удерживали Акролитию и ближайшие провинции. Часть Золотых Клинков и жриц уцелела, но у нас не хватало оружия — запасы мечей из синкайской стали были ограничены. Так что, когда Мор предложил зачаровать наши клинки и привести войска на север, я не стал торговаться. В конце концов, наша жертва не должна быть напрасной.

«Жертва. Он так называл смерть собственного ребенка», — я поморщилась, но решила не развивать тему. В конце концов, он получил по заслугам. Элиоры больше нет, как и культа богини света. Нет храма в Акролитии и артефакта, дающего им бессмертие.

— Значит, вы пришли, потому что вам некуда было деваться, — сказала я ровно.

— Можно сказать и так. При всем уважении… Ваша светлость, удовольствия в этом мало. Но мой долг как правителя никто не отменял. К тому же, бог смерти бывает очень убедителен.

Я промолчала. Спорить было не с чем.

Андрос отбросил назад влажную челку и покосился в сторону. Я проследила за его взглядом. Он смотрел на Аурелию, осторожно двигавшуюся между ранеными. Бледная, почти прозрачная, она едва держалась на ногах от усталости, но все равно продолжала лечить. Мор шел рядом, поддерживая ее за локоть, и на миг лицо Андроса изменилось, смягчившись. Из него ушла прежняя резкость. Я не знала, что именно было между ними тремя. Смерть ребенка на алтаре. Культ богини света. Украденная у собственной дочери вечность. Выколотые глаза Аурелии. Что-то еще, неизвестное мне? А потом Андрос моргнул, и все исчезло, скрывшись за привычной маской Императора.

— Что с Замииром? — я резко развернулась к Катарин. — Он сбежал?

Она покачала головой:

— Не успел.

— Что значит не успел?

— Шальная стрела, ваша светлость, — Катарин позволила себе тонкую, неприятную улыбку. — Из его же собственного отряда. Досадное, я бы даже сказала, трагическое стечение обстоятельств.

Лорд Дориан рядом с ней негромко хмыкнул и отвел взгляд в сторону.

— Понятно.

«Как думаешь, кто это был?» — я покосилась на Рагнара.

«Кто угодно, мое пламя. Леди Катарин. Лорд Дориан. Кто-то из его собственных лучников, желающий свести счеты или кому надоело стрелять в спины союзников, — Рагнар помолчал. —Я бы лично не отказался познакомиться с этим человеком и пожать ему руку».

Я едва сдержала кривую усмешку.

— Что с его сыном? — спросил Рагнар уже вслух. — С наследником Синкая?

— Насколько я знаю, ему около двадцати, вполне самостоятельный молодой человек, — Катарин пожала плечами. — Если боги будут добры, из него получится правитель, не похожий на отца.

Андрос едва заметно кивнул. Лорд Дориан коротко поклонился и отступил первым. Катарин и Император последовали за ним к своим людям.