Книга Сообщница Злодея, страница 138 – Ханна Николь Мерер

— Я и не собиралась.

Поразительно, как влияет на уверенность капелька адреналина. Эви чувствовала себя крайне уверенно, пока мчалась галопом по Ореховому лесу, а кудри развевались за ней. Чёрные косточки корсета поддерживали осанку, кинжал она держала в руке на отлёте.

Интересно, как она смотрелась со стороны? Дикая бестия с буйными волосами, летящая прямо навстречу чудовищу. «Преступница, – шептали бы ей вслед. – Истинное зло, слухи верны». Или… она могла бы стать истинным злом.

— Давай, вперёд! – понукала она лошадь, зная, что слова могут быть сильнее любого хлыста и что слова ободрения действуют лучше любых угроз. – Скорее!

Тропа стала шире, и не успела Эви ничего больше сказать, как она уже мчалась по мощёным улицам прямо к центральной площади этой примечательной деревушки. Люди кричали и метались во всех направлениях, но чаще – прочь от того существа, к которому скакала Эви. Рокот послужил ей единственным предупреждением, прежде чем над её головой пронёсся шар фиолетового пламени и врезался в домик прямо на краю площади.

Ещё один, и лошадь встала на дыбы.

— Уо-о! Тихо, тихо! – закричала Эви.

Копыта вернулись на брусчатку, Эви спрыгнула и схватила поводья, успокаивая животное и как можно быстрее утаскивая с площади.

— Не бойся, – шептала она, – я уведу это существо подальше.

Эви была готова поклясться, что кобыла согласно фыркнула.

Она бросилась обратно на площадь, крепко сжимая в руке кинжал, и пригнулась, когда на неё бросилось большое фиолетовое создание в перьях, но не успела – длинные острые когти впились в бедро, и существо потащило её наверх. Клюв был кривой и чёрный как оникс, глаза пустые. Эви закричала и вонзила кинжал в птичью лапу, чтобы освободиться. Приземлилась на соломенную крышу с глухим стуком, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

— Ай…

Эви схватилась за кровоточащую рану, зажала, несмотря на острую боль. Кровь пропитала штаны под юбкой, чёрная блестящая ткань окрасилась в красный.

— Ну замечательно.

Феникс всё верещал откуда-то сверху, поливая фиолетовым пламенем по три дома в ряд. Внизу снова забегали и закричали селяне, которые прятались между этими домами, включая малышку едва ли старше трёх лет. Она ковыляла и плакала на ходу, совершенно одна.

— Ужас, – прошептала Эви. – Кто-нибудь, помогите ей! – крикнула она людям внизу, но никто, кажется, не услышал.

Эви принялась искать, откуда бы спрыгнуть побезопаснее, чтобы ничего не сломать, и пришла в отчаяние, поняв, что таких мест нет.

Впрочем, ломать что-нибудь для неё – дело привычное, так что какая разница?

Малышка с плачем упала.

— Иду! – крикнула ей Эви и, превозмогая боль, поползла к краю крыши, разъярившись, что никто из взрослых за это время не остановился около ребёнка. – Помогите ей! – в последний раз попросила она.

Она понимала, что не сильно поможет девочке, сломав ногу, но если упасть как надо, то, может, получится ограничиться рукой. Девочка была худенькая на вид; наверняка хватит и одной руки, чтобы унести её из опасного места.

Но не успела Эви прыгнуть, как девочку кто-то подхватил. Нет, не кто-то, а что-то. Нечто… тёмно-серое.

— Сэр? – позвала Эви, узнав магию Злодея.

Вскоре появился и он, на чёрном жеребце, само воплощение ужаса, каким его и видело всё королевство.