Книга Школа благородных девиц Терезии Ольденбургской 3, страница 114 – Елизавета Соболянская, Юлия Ляпина

Из толпы мужчин в мундирах выступил… капитан Агалаков Архип Петрович — отец маленькой Маргариты, точнее, уже майор.

— Свидетельствую, — сказал он, — что мадам Медведева оказала милосердие мертвым и спасла живых… Милостью мадам на Смоленском кладбище устроена приличная дворянке могила для матери моего ребенка.

Дамы снова склонили головы, принимая свидетельство.

— По совокупности дел милосердия, искренности и чистоты я считаю Александру Николаевну достойной быть принятой в наш круг! — объявила императрица. — Что скажете, сестры?

— Достойна! — почти хором объявили дамы.

— Мадам Медведева, подойдите сюда! — императрица подозвала Сашу ближе, к аналою, на котором лежало святое Евангелие. — Перед святым Евангелием и его величеством клянитесь! — попросила Александра Феодоровна, вручая Саше листочек с клятвой.

«Я, Александра Николаевна Медведева, обязуюсь и клянусь: пребыть верною Его Императорскому Величеству и никогда не сообщаться ни в какой умысел против Его особы, ниже против Его власти самодержавной. В удостоверение сего целую Святое Евангелие».

Прочитав клятву вслух, Саша коснулась губами холодной золотой крышки книги, выпрямилась, повернулась к императрице и получила на левое плечо восьмиконечный крест на алой, шитой серебром ленте, свиток с пожалованием, устав ордена и объятие от императрицы:

— Поздравляю, сестра! — сказала она.

Следом за ее величеством Сашу обнял император, отечески чмокнув в лоб, а вслед за ним поздравлять и обнимать принялись все дамы в зеленом, и каждая нашла для новенькой несколько любезных слов. Ошеломленная Александра не сопротивлялась. Она пыталась привыкнуть к мысли о том, что ее наградили единственным в Российской империи женским орденом!

Чуть позже, когда все дружно вернулись в зал с фуршетом, чтобы поздравить награжденных, возле Александры остановилась супруга генерала Бенкендорфа:

— Еще раз поздравляю вас, Александра Николаевна, вы вошли в особый круг дам, имеющих влияние и силы.

— Елизавета Андреевна, — взмолилась Саша, — расскажите же мне хоть немного об этом ордене! Я же ничего не знаю!

— О, — обрадовалась супруга генерала, — обычно новенькие знают об ордене все, а вы совсем-совсем новичок при Дворе! Это может быть очень интересно! Давайте отойдем к столу с чаем, и я вам расскажу!

Стоя у буфета с чашкой в руке, Елизавета Андреевна поведала Александре Николаевне некоторые секреты ордена:

— Крест первой степени по уставу имеют всего двенадцать дам, потому их вручают великим княжнам и княгиням, да изредка иноземным принцессам, прославившимся благими делами.

Саша кивнула, она мало что знала об ордене, но если уж его патрон сама императрица, значит, он так или иначе связан с благотворительностью.

— Дам, награжденных крестами второй степени, девяносто шесть, — продолжила свой рассказ супруга генерала Бенкендорфа. — В прошлом году принято всего пять новеньких, среди них графиня Бассевиц и мадам Бутурлина.

Саша сдержанно кивнула, понимая намек на то, что полковница, даже ставшая волей императора генеральшей, графине и жене дипломата не ровня.

Елизавета Андреевна скупо, но одобрительно улыбнулась и продолжила речь, не отвлекаясь.

— Сейчас, собственно, мы являемся «руками» императрицы в ее благотворительных проектах.