Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 67 – Лина Грин

Когда они наконец отстранились, Лора несколько секунд смотрела на него, не находя подходящих слов.

— Кажется, это тоже не было предусмотрено в вашем служебном расписании, — прошептала она.

— Нет.

— И в отчёте вы об этом не напишете?

— Определённо нет.

Она рассмеялась, и Марек, не отпуская её руки, снова наклонился к ней.

На этот раз поцелуй длился дольше. Лора провела пальцами по его волосам, а он обнял её за талию, осторожно притягивая ближе. В его движениях не было ни поспешности, ни привычной сдержанности аудитора. Только тепло и желание, которое они оба слишком долго не решались признать.

Когда Марек коснулся губами её виска, Лора на мгновение закрыла глаза.

Ей хотелось, чтобы этот вечер продолжался, чтобы за окном не было ни Палаты, ни запретов, ни аукциона, а существовала только маленькая лавка, запах корицы и человек, рядом с которым она впервые за долгое время переставала чувствовать себя чужой.

Но затем она вспомнила о подвале.

— Марек, — тихо сказала она. — Мы должны решить, что делать с тыквами.

Он не сразу отстранился.

— Я знаю.

— Если Палата узнает, что мы нашли коллекцию, они придут за ней.

— Я постараюсь задержать официальное уведомление.

— Вы рискуете своей работой.

— Возможно.

— Не нужно делать это только ради меня.

Марек посмотрел ей прямо в глаза.

— Я делаю это не только ради вас. Но и не собираюсь притворяться, будто вы для меня ничего не значите.

Лора почувствовала, как у неё теплеет лицо.

— Тогда нам придётся действовать осторожно.

— Как вы любите говорить, я умею ждать.

— А я предпочитаю, когда ожидание приносит результат.

— Кажется, мы уже обсуждали это.

Он улыбнулся и поцеловал её в лоб.

Поздно ночью, когда Марек ушёл, Лора ещё долго не могла уснуть.

Она лежала в комнате наверху, слушая, как дождь постепенно стихает за окном. Внизу стояла тишина, но теперь она не казалась такой тяжёлой, как прежде. В подвале находилась коллекция Эстель, в старых документах скрывались ответы, а Марек, которого она ещё недавно считала человеком, пришедшим закрыть её лавку, неожиданно стал тем, кому хотелось доверять.

Перед сном Лора достала из ящика копию записи, которую они нашли в подвале, и перечитала последнюю строку.

«Если расчёты верны, они способны поддерживать не только отдельные воспоминания, но и большой защитный контур».

Она перевернула лист.

На обратной стороне обнаружилась ещё одна запись, которую они с Мареком не заметили. Несколько слов были почти стёрты, но последняя строка читалась отчётливо:

«Для завершения опыта необходима смесь № 7 и память, которую никто не пожелает отдавать».

Лора медленно опустила бумагу.

Что-то подсказывало ей, что Эстель искала не просто способ сохранить воспоминания. Возможно, она пыталась найти источник магии, который вообще не требовал бы жертв.

А если это так, то жестяная банка с какао была не случайным предметом, а частью незаконченного эксперимента.

Внизу, за закрытой дверью, одна из фонарных тыкв вдруг вспыхнула ярче остальных.

И на её металлической табличке, где прежде значился только номер, медленно проступило новое слово:

«Лора».

Утром Лора проснулась раньше обычного, хотя накануне долго не могла уснуть. За окном только начинало светлеть, и дождевые капли, оставшиеся на стекле после ночной непогоды, медленно стекали вниз, оставляя прозрачные дорожки. В комнате пахло корицей и старой бумагой: вечером она принесла наверх несколько записей Эстель, надеясь разобрать их при дневном свете, но в итоге уснула, так и не закончив.