Книга Точка Экстремума, страница 65 – Эйрин Фаррон

Усевшись в кресло, андроид подтянул к себе подставку со своим интерфейсом. Он вытянул из разъёма в голове кабель и, едва адаптер с лёгкой щекоткой щёлкнул, Ретт оказался в киберпаутине Среднего Города. Он плыл по виртуальной улице, думая о том, что ещё вчера по ней ступали его реальные ноги.

Вдоль компьютерных образов проспектов и магистралей яркими голубыми маяками сияли точки подключения – общественные информационные киоски. Возле них то и дело вспыхивали разномастные образы выходящих в сеть пользователей. Затем, так же как и Ретт, они отправлялись в собственные путешествия по «синтетике». Небоскрёбы и здания были составлены из ярких светящихся капелек поменьше, персональных компьютеров и частных точек доступа. Соединяющие их, словно яркие проводки, пульсирующие потоки данных создавали городской рисунок, кибервизуализацию.

Ретт скользнул к какому-то серверу. Приглядевшись к потокам его данных, он понял, что это один из центров всевозможных развлечений. Сейчас к его кластеру были подключены несколько сотен пользователей. Андроид видел их виртуальные тела, но считать более подробную информацию не мог: система защиты надёжно хранила данные о своих постоянных клиентах. Он мог бы взломать её, но оставил это мелким мошенникам, потому как умел ловить рыбу куда крупнее.

Ретт отошёл от сервера и вновь двинулся вдоль светящейся магистрали. Он разрывал несуществующее пространство, устремляясь вперёд и наслаждаясь ощущением полёта, которое дарили только прогулки по «синтетике».

Андроид дёрнулся, остановившись. Сквозь него проплыл какой-то пользователь, два других успели обогнуть светящийся образ – как будто в «синтетике» они могли друг в друга врезаться… Ретт не обращал внимания на них, не сводя глаз с кластера данных, сильно отличавшегося от тех, которые ему доводилось видеть в сети раньше. Если обычно сервера пылали от скопления в них информации и пользователей, то этот походил на чёрную дыру, поглощавшую весь свет и искажавшую вокруг себя всё пространство.

Забыв об осторожности, Ретт двинулся к нему. Сервер принимал очертания, которые имел в реальности: серое здание, похожее на пирамиду с усечённой вершиной. Андроид свободно миновал тусклую сводчатую арку, очерчивающую вход в тёмное виртуальное здание, но, оказавшись за ней, вдруг споткнулся.

Его сознание словно пронзило визжащее копьё. Ретт оглох, ослеп, потерял чувство равновесия. Перед глазами поплыли яркие круги. Он закричал, но голоса своего не услышал. К кругам добавилась странная красная точка. Она пульсировала прямо перед андроидом, он попытался схватить её, но точка дёрнулась и увернулась. В сознании замелькали образы. Фигуры, отдалённо напоминавшие человеческие, выглядели совершенно одинаково.

— Попытка вторжения, – констатировали скрипучие голоса, отражённые эхом, разрывающие барабанные перепонки.

Голоса одновременно заорали, потом превратились в булькающий хрип. Ретт схватился за голову. Или подумал, что схватился, – в «синтетике» плоти у него не было. Круги перед глазами взорвались тысячей ярчайших искр, погасших в темноте.

* * *

Андроид лежал на полу и тяжело дышал. Ретт едва мог двигаться, но всё же поднялся и сел, опершись спиной о кресло. Он чувствовал себя как после дикого наркотического трипа. К голове тянулся погасший кабель, а мозговой разъём всё ещё был подключён к комтеру. Протянув дрожащую руку, андроид вытащил разъём, и тот мягко втянулся в своё гнездо.